Dedicado otra vez a Chapii, que ya casi merece un osito para ella sola ;)Capitulo 14
Latitud 91 ° 00 '00 "N
Longitud indeterminada
Altura de 15 pies
CASSIE aferró el exquisitamente tallado baño de hielo. Maldita sea, otra vez no. Durante más de tres meses, había sufrido oleadas irregulares de náuseas. Cada vez que pensaba que estaba bien de nuevo, resurgía su fealdad. . . Uh-oh. Apretó los dientes mientras el estómago se le iba a la garganta, con sabor a maní podrido. El sudor le picó en la frente.
Oso caminó dentro del cuarto de baño. “Cassie, ¿estás bien? "
Ella escupió en el inodoro. Le ardía la garganta. "Ay".
Cassie apoyó la cabeza contra el borde del cuenco cristalino. Era suave y fresco. "Nunca comeré de nuevo", dijo. Evidentemente, había tenido demasiados banquetes mágicos. Ahora tenía una barriga que presionaba contra el elástico de la cintura de sus pantalones.
Oso le tocó el cabello húmedo con la nariz. "Respira profundo. Luchar sólo empeorará las cosas." Sentía el aliento caliente de él en su cuero cabelludo. Le dio picazón.
"Deja de cernirte." Como espantando una mosca, manoteó el aire frente a él.
"Va a pasar pronto."
"Mejor que sea así". Oh, demasiado movimiento, se le revolvió el interior, y cayó hacia el inodoro. Su estómago se apretaba como si se intentara expulsar un pulmón. Vacía, se dejó caer hacia atrás. "¿No puedes hacer magia conmigo? ¿Transformar las moléculas de mi enfermedad? "
"No quiero interferir", dijo el. "Tu cuerpo está reaccionando de forma natural."
"Reaccionando normal al botulismo"
.
Oso parpadeó sus vidriosos ojos negros hacia ella. "Estás bromeando. Debes saber la causa de su éstas—náuseas diarias, tu cambio de forma."
Cassie se aferró al borde de hielo del baño. Cuando él lo ponía de esa forma. . . Pero no, ella había tenido cuidado. Ella había sido inteligente. "No puede ser. No es posible”.
"¿Debido al desequilibrio químico?" Acostándose, él se enroscó alrededor de ella como un gato gigante y apoyó la cabeza en su regazo, como para tranquilizarla. “Lo sé. Lo arreglé. Todo está bien ahora."
"¿Lo arreglaste?" Cassie se sintió mareada. Ella estaba. . . no. Trató de recordar su último período y no pudo.
"Fue sencillo. Todo lo que tuve que hacer fue ajustar los niveles hormonales,” dijo él, con evidente orgullo en su voz. "No fue más difícil que mantener tu cuerpo caliente ó protegerte en el agua del Ártico.”
Cassie se echó hacia adelante y vomitó con todas sus fuerzas, como si pudiera expulsar el feto de su interior. La bilis le raspaba la garganta, y cayó hacia atrás otra vez, con el diafragma dolorido por empujar. Se clavó las uñas en el estómago curvado. Aspiró, pero no se aplanaba. Estaba tan firme como un músculo.
Él se había retirado de ella cuando había vomitado, y ahora estaba de pie a su lado, mostrando una sombra enorme sobre ella. "¿Estás. . . no estás feliz?"
"¿Cómo pudiste hacerme esto?" Él había alterado deliberadamente sus moléculas para embarazarla sin consultarle, sin decirle. "Ese ‘desequilibrio químico’ era deliberado. Estoy tomando la píldora."
"¿Deliberado? ¿Tú causaste. . .? Pero, ¿cómo…?" dijo él. Echó la cabeza hacia abajo, un oso polar agitado. "Estabas dispuesta. Te pregunté si estabas segura. Dijiste que lo estabas. Pensé que entendías." Ella sentía como si se estuviera asfixiando. Las palabras de él la asfixiaban. "Lo sabías desde el principio: que debo tener hijos. Esta fue la razón por la que busqué una esposa. Debe haber más munaqsri. Este niño—un futuro munaqsri—se necesita desesperadamente."
"Yo que pensaba que tú. . ." Ella sentía como si su interior temblaba tan duro que reventaría. "Pensé que me amabas. Por mí. No para. . ."
"Te amo", dijo él. "Tú eres mi tuvaaqan, mi esposa, la madre de mi—"
"Me utilizaste," dijo ella. "Ni siquiera me preguntaste. Simplemente me. . . ‘arreglaste’.” Ella había confiado en él. Había creído que eran un equipo.
Él caminó más cerca de ella. "Vamos a tener un bebé", dijo él. "Vamos a traer vida al mundo. ¿No ves lo maravilloso que es?"
"Simplemente. . . déjame sola." Cassie lo empujó en el pecho, hundiendo las manos en el pelaje, y él se retiró del cuarto de baño. Ella le cerró la puerta en la cara y le echó cerrojo. Con la espalda contra la puerta, se deslizó hasta el suelo. Sus náuseas amenazaban como un maremoto. Quería desgarrarse los órganos internos hacia afuera. Corazón incluido.
A través de la puerta, él dijo: "Te amo."
Ella tuvo arcadas sobre el suelo y a continuación se echó a llorar.
Él tenía que revertir lo que había hecho. Era así de simple. Él podía manipular sus moléculas, podía solucionar esto. El hielo crujía bajo las mukluks (*) de Cassie mientras caminaba por el jardín ornamental. Si él podía arreglar un "desequilibrio químico" y mantenerla caliente en el Ártico, podía poner todo de nuevo como había sido.
Lo encontró entre los rosales. De cara al perenne sol, no se volvió mientras ella se acercaba por detrás. Ella se tragó el nudo en la garganta. Él podía hacerlo, sí. ¿Pero lo haría? No lo sabía. Se sentía como si se hubiera convertido en un desconocido, oculto detrás de los ojos negros y el pelaje color crema. Bajando la vista, estudió las rosas. Ámbar y violeta en el sol bajo, cada pétalo y hoja brillaba con el reflejo de Oso.
"Me disparaste", dijo él. "¿Recuerdas? Me disparaste con tu pistola tranquilizante, y aun así me casé contigo. ¿Te has preguntado alguna vez la razón? "
Ella no lo había hecho, hasta ahora.
"Porque me disparaste. Debido a que me perseguiste, antes de saber lo que era yo, antes de atreverme a manifestarme ante tí. Eras tan obstinada, tan independiente, tan fuerte. Sin pensarlo un segundo, arriesgaste tu vida al perseguirme, todo por tu trabajo, por tu padre, por su estación, y por los osos polares," dijo Oso. Ella lo observó, pero no había terminado. “¿Y después? Fuiste tan valiente como para casarte con una bestia para salvar a una mujer que nunca habías conocido. Tan grande de corazón que podía importante un 'fenómeno de la naturaleza.' Tan inteligente que podías ser mi pareja, mi compañera, mi tuvaaqan. Estas son las razones por las que te amo. No es a causa de tus ovarios o cromosomas, es porque sé, entre todo el mundo, que eres mi otra mitad."
Cassie levantó la mano hacia él. Quería enterrar los dedos en su piel y presionar el rostro en su cuello. Pero se detuvo a unos centímetros de tocarlo. Quería desesperadamente creerle. Ella también había pensado que él era su otra mitad. Ella había pensado que era su tuvaaqan. A lo mejor aún lo era. Podría ser todo un malentendido. "Si soy a quien amas, entonces saca a esta criatura de mí", dijo ella.
Él sacudió su pesada cabeza. “No sabes lo que estas pidiendo,” dijo él. "No es una 'criatura'".
¿Quién sabía qué clase de cosa estaba creciendo dentro de ella? No era humano, era mitad munaqsri. Gracias a los ‘caprichos’ de Oso, ella no sabía lo que quería decir eso. Se abrazó a la altura del pecho. “¿Cómo puedo creerte? Ni siquiera me permitirás verte.” Por primera vez en meses, ella se preguntaba qué le escondía la oscuridad.
"Es un niño, y el mundo lo necesita." Él se volvió hacia ella. "Una vez que entiendas lo importante que es este niño, estarás tan feliz como yo. Tienes que confiar en mí. Todo estará bien. Dale tiempo. Ya lo verás. "
Cassie intentó leer sus inescrutables ojos de oso, pero lo único que vió fue su propio reflejo, distorsionado a un reloj de arena. "¿Qué tan embarazada estoy?"
"Estás programada para el otoño, después del equinoccio."
Él lo había sabido al menos por tres meses. ¡Meses! Debe haberla ‘arreglado’ durante la temporada de nacimientos de osos, incluso quizás la primera vez que habían dormido juntos. Se sentía enferma y mareada de nuevo. Él le había mentido. La había utilizado.
“Serás madre", dijo él. "Vamos a tener nuestro propio milagro."
Ella no sabía cómo ser una madre. "Soy demasiado joven para tener un bebé", dijo ella.
"¿Y supongo que yo soy demasiado viejo?" Miró a través de los campos de hielo. Con una voz suave y triste, dijo, "Creía que esto te haría tan feliz como a mí. Tal vez me he engañado. Había tenido la esperanza. . . que una vez que fuera real, dentro de ti, serías feliz."
Ella había sido feliz. Había sido feliz con todo exactamente como estaba, ó como ella había pensado que estaba. "Te equivocaste."
"No te lastimé intencionalmente. Sabes que nunca haría eso. No soy un monstruo, Cassie. Tú me conoces."
El viento agitaba las hojas de hielo. Cassie se estremeció, y el sol siguió el círculo del horizonte.
Tú me conoces. Agarrando las sábanas hasta la barbilla, Cassie lo escuchaba respirar. Sentía un dolor apretado dentro de su pecho. ¿Lo conocía? Ella había pensado que sí. Pero ahora. . . ¿la había utilizado en realidad, ó todo esto era un malentendido, como había dicho él? ¿Era él el hombre que ella pensaba que era? ¿Era un hombre en absoluto?
Fuerte, su corazón latía staccato mientras se arrodillaba en el colchón. Ella acunó la mano sobre linterna. Tenía derecho a saber quién era realmente él y lo que estaba dentro de ella, ¿verdad?
Ella encendió la luz. Su mano, cubriendo el haz, resplandecía en color rosa. Oso era ahora una forma en la penumbra. Ella veía su pecho subir y bajar. Tomando coraje, apuntó la linterna hacia el techo y quitó la mano. El haz golpeó el techo de hielo, y la luz se reflejó en mil direcciones. El Arco Iris se arremolinaba sobre la cama.
Y vio a Oso.
Al igual que un oso polar, su piel era negra y su pelo era de color blanco cremoso. La linterna tembló en su mano, y el haz bailó sobre los músculos de él. Era hermoso, tan perfecto y eterno como una estatua de Miguel Ángel. Al mirarlo, no podía respirar.
Parecía un ángel, ó un dios.
Quería tocarlo y sentir su piel familiar y saber que esta criatura divina era su Oso. Ahora que tenía su deseo, no sabía lo que significaba que él fuera tan hermoso. Verlo no respondía nada.
Quería inhalarlo y tragarlo entero. Quería envolverse a si misma a su alrededor. Quería sentir que era real, con cada centímetro de su piel. Inclinándose sobre él, le rozó los labios con los suyos. Oso abrió los ojos. "¡Cassie, no!"
Cassie dejó caer la linterna. Le golpeó el muslo y cayó al suelo. Sombras se desparramaron a través de Oso, de la cama, y el cuarto. "¡Ouch! Oso, no hagas eso!"
Desde el suelo, la linterna emitía sombras gigantes en las paredes de hielo. La sombra de Oso se extendió mientras se ponía de pie en toda su altura. Instintivamente, ella se estremeció. Parecía un dios enojado. “Te dije que nunca me miraras. ¡Deberías haber confiado en mí! "
Poniéndose de rodillas, ella se llevó las manos a las caderas. "¿Confiar en ti?"
Tan rápido como había llegado, la ira pareció drenarse de él. Se dejó caer sobre la cama y puso su rostro entre las manos. "Oh, Cassie.”
Desconcertada, abrió y cerró la boca. Él parecía realmente molesto. Pero, ¿qué era tan terrible acerca de mirarlo? Era hermoso. Era perfecto.
“Cassie, mi Cassie." Él levantó la cabeza. Parecía que iba a llorar. ¿Qué estaba mal? Él le ahuecó la mejilla en la palma de su mano. La mirada en sus ojos. . . Wow, ella le estaba mirando los ojos. Sus ojos humanos. Su mano era cálida y suave en la mejilla.
"¿Oso?", dijo con incertidumbre. No le gustaba la mirada de sus ojos, esa mirada perdida.
Sintió una niebla tocar su piel. Se acarició el brazo de forma automática, pero estaba seco. Él liberó su rostro y le tomó la mano. Le recorrió los dedos con el pulgar, deteniéndose en el dedo anular. "Ahora tengo que dejarte,” dijo él.
¿Tenía que hacer qué?
Evidentemente, lo había oído mal. Ella miró su expresión, y sintió que se le comprimía el corazón. No le había oído mal. Comenzó a sacudir la cabeza. ¡No podía marcharse!
"Por favor, escucha, Cassie,” dijo antes de que ella pudiera hablar. "Fue la negociación para liberar a su madre. Nunca podrías ver mi rostro humano. O conocer la razón por la que no podías. Cassie, era la única manera de liberar a tu madre. Era la única manera de casarme contigo."
"Tú y tus estúpidas negociaciones." Ella intentó sonar fría y enfadada pero su voz la traicionó. "¿Esperabas que fuera telepática?" Estaba parpadeando furiosamente ahora. Oh, Dios, ¿qué había prometido él? ¿Qué había arriesgado él? ¿Qué había hecho ella?
Oso habló como citando algo, "Todos los lazos entre nosotros están rotos, y he de casarme con la princesa troll."
Ella sacudió los hombros. "No te vas a marchar,” dijo ella. Estaba llorando. Ella lo sabía y no podía detenerlo. Esto era absurdo. ¡Princesa Troll! "No voy a dejar que los trolls te lleven."
"Esa es mi Cassie." Enterró sus dedos en el pelo de ella. "Pero no puedes luchar contra esto. Tengo que mantener mi promesa. Es el precio de ser un munaqsri." Ella oyó un crujir como de viento en las hojas.
"No te vas a ir", dijo aún más feroz.
Él presionó los labios contra su frente. "Cuida a nuestro bebé."
"No voy a permitirte ir." El falso viento le voló el cabello. Silbó entre ellos y los envolvió en un círculo.
"No hay elección", dijo él. "Ya ha comenzado."
Maldita sea, ¡no! ¡Ella no lo iba a perder! "¡Entonces me voy contigo!"
"No puedes."
"¡Entonces te seguiré!"
Él sacudió la cabeza con tristeza. "Voy a ser llevado al castillo que se encuentra al este del sol y al oeste de la luna. No puedes seguirme allí. Es más allá de los confines de la tierra."
"Te encontraré." Las sábanas revoloteaban a su alrededor como olas rompientes.
Oso la agarró. "¡No! Es demasiado peligroso."
"No para mí", dijo ella. "Encuentro osos polares, ¿recuerdas? Es lo que hago." Ella lo había perseguido una vez, lo perseguiría de nuevo.
La ola de viento era un rugido, y Oso tuvo que gritar: "¡Morirás antes de llegar a él! ¡Prométeme que no lo intentarás!"
"¡Te encontraré!" No lo iba a perder. No ahora, no así.
Arremolinándose más rápido, el agua-viento barrió a Oso de la cama. Él colgaba en el aire como un ángel ascendiendo. "Si me amas, déjame ir. Por favor, Cassie, mantente a salvo, mantén a salvo al bebé."
Ella se puso de pie y le rodeó la cintura con los brazos. "¡No!"
“Cassie, ¡prométemelo! ¡Piensa en el bebé!"
Ella no quería un bebé, ¡lo quería a él! ¡No podía perderlo! Él fue jalado hacia arriba y se deslizó de sus brazos. Ella aferró las rodillas mientras el viento se lo llevaba más alto. La cabeza llegó al dosel, y el hielo se derritió a su alrededor como merengue. Sus hombros pasaron a través, luego el pecho, la cintura, los muslos. La cabeza de Cassie golpeó el dosel—sólido. "¡No! ¡Vuelve!" Las rodillas de él se deslizaron por sus brazos. Ella le aferró los tobillos. "¡No!"
Él desapareció a través del dosel, y Cassie cayó. Ella rebotó en las sábanas de seda, y su cabeza golpeó hacia atrás contra el pilar de la cama.
Todo se volvió negro.
FIN DEL CAPITULO Y FIN DE LA PRIMERA PARTE
Traducido por Clo
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