ICE CAPITULO 23

Capitulo 23

Latitud 63 ° 54 '53 "N
Longitud 125 ° 24 '07 "W
Altitud 1.301 metros

¡Ow, Ow, Ow." Cassie se despegó la ropa de la piel—calzoncillos largos pegados a ella con suciedad y sudor se seco. Se sentía como quitarse una curita. Hizo una mueca hacia sí misma. Tenía hilos de sangre de mil raspaduras, y estaba rayas, y estaba manchada con moretones púrpuras y amarillos. Qué bonito. Prendió la ducha, y el agua se derramó a través de una grieta y luego fue canalizada entre las raíces del suelo. Se estremeció cuando se agachó bajo el chorro.
El barro goteaba por las piernas de Cassie, y el desagüe se transformó en un Mississippi marrón. El Padre Bosque le había dicho que encontraría ropa limpia en el armario del baño, por lo que enjuagó sus calzoncillos largos y su ropa interior de seda. Aun considerando el té noqueador, el cual (tenía que admitir) había proporcionado el sueño que tanto necesitaba, él estaba demostrando ser un anfitrión generoso. Se sentía como un huésped de hotel, o lo que se imaginaba sería una huésped de hotel—nunca había sido una. Cassie se exfolió la piel con un jabón con olor a pino. Wow, ¡extrañaba estar limpia! Se frotó el pelo. Montones de hierba cayeron sobre el suelo de la ducha. Se dio cuenta que una era alga.
Se sacudió el pelo y salpicó las paredes. El Padre Bosque debería ser nominado para la santidad, pensó. Ella finalmente se sentía humana de nuevo. Lo primero que le pediría a Oso cuando todo esto haya terminado sería re esculpir el cuarto de baño. Se imaginaba a sí misma y a Oso reconstruyendo el castillo lado a lado.
Gloriándose en su ensoñación y en el agua, Cassie se estiró. Y sintió un aleteo en el estómago.
Sus manos volaron a su estómago curvado. Sintió un segundo revoloteo. Eran como alas dentro de su abdomen. Cassie agarró la pared de la ducha cuando le cedieron las rodillas.
Oh, no. No, no. ¿Cómo podía tener un bebé? Se acurrucó contra la pared de corteza de la ducha. Tenía el pelo pegado a la piel mientras el agua fluía por ella. ¡No estaba lista para ser madre!
Había evitado tan hábilmente pensar en ello demasiado. Pero el bebé no la estaba esperando para adaptarse a la idea. Cada día, marchaba más cerca de su nacimiento.
Se obligó a tomar una respiración profunda. Tenía que mantener la calma. Oso la ayudaría. Ella no iba a estar sola. Él sabría qué hacer con un bebé—un bebé munaqsri. Una vez que ella y Oso estuvieran juntos de nuevo, podrían enfrentarse a esto.
Cassie se puso de pie y se secó con una toalla hecha de tejido de helechos. Se deshizo sobre su piel. Todo lo que tenía que hacer era encontrar a Oso a tiempo y todo estaría bien. Con la ayuda de Padre Bosque, todo estaría bien.
Cassie sacó la ropa del armario y la ropa se desarrolló en un vestido con una blusa de hoja verde y una falda marrón de corteza sin forma. La ropa interior de algodón cayó en el piso. Ella se quedó mirando el vestido. Nadie que iba a viajar a través de un bosque boreal llevaría un vestido. Cassie rebuscó el gabinete por otras opciones. Sólo encontró zapatillas como de muñeca. Las zapatillas eran peores que el vestido—se harían en el bosque. ¿Qué estaba pensando el Padre Bosque?
Cassie echó un vistazo a la ropa mojada, ahora colgando de un toallero de ramas. No tenía muchas opciones. Si no quería estar desnuda, tendría que usar el vestido. Se lo puso y frunció el ceño para sí misma. "Ridículo," dijo.
Se puso sus viejas mukluks y encontró afuera al Padre Bosque, con la cintura profunda en los helechos. Él levantó la cabeza cuando ella caminó sobre una piedra cantante. Él le sonrió. "¿Dormiste bien?"
"Completamente descansada y lista para ir," anunció. "Gracias por la hospitalidad." Ella decidió no decir una palabra sobre el vestido. Probablemente era todo lo que él tenía. Los pantalones de gñomo de él habrían sido calzones de media pierna en ella. No debería ser ingrata después de todo lo que estaba haciendo por ella y por Oso.
Él arrugó la cara como una ciruela pasa. "¡Ahora no!"
Ella sintió el movimiento del bebé, no quería esperar un minuto más. "¿Por qué no?"
El Padre Bosque movió la mano hacia el patio de las frondas. "Los helechos están listos para sembrar."
¿Ella estaba esperando por los helechos? No había cruzado todo el Ártico que se retrasarse por helechos. "Oso está esperándome," dijo.
"Los helechos no pueden esperar," dijo él.
Apretando los dientes, se recordó a si misma que él la había alimentado y vestido. Un poco de trabajo en el jardín era un trueque justo. “Bien,” dijo a través de sus dientes. "Déjame ayudarte."
Él sonrió arrugando los ojos como Santa Claus. Arrodillándose, él demostró cómo arrancar las semillas de la parte inferior de los helechos, dispersarlas por el patio, y alisar las agujas de pino sobre ellas. Él actuaba como un niño mostrando un juguete nuevo. "La gravedad y el viento harán eso, ya sabes," dijo Cassie.
"Eres tan inocente," dijo él con cariño. "Es realmente encantador."
Ella frunció el ceño. "Después de los helechos, vamos a Oso." Inclinándose sobre los helechos, ella raspó las semillas con las uñas cortas. Ella las arrojó en las parcelas abiertas.
"Bien, bien," dijo él, mirándola.
Es tan inútil como desplumar las hojas de otoño. Cassie raspaba y echada, raspaba y arrojaba, tan rápido como podía. Oso la estaba esperando. Ella lo imaginaba caminando de ida y vuelta en una jaula, mientras que los trolls lo empujaban y se echaban a reír. Odiaba la idea de él atrapado e indefenso. Ella raspó tan rápido que destrozó las hojas tiernas.
Silbando para sí mismo, el Padre Bosque se inclinó despacio sobre los helechos, recogió las semillas una por una, examinó cada una de ellas en el ángulo bajo la luz del sol, consideró el patio entero, y colocó las semillas individualmente en el suelo. Cassie quería sacudirlo. Se tuvo que morder el labio para evitar gritarle que se moviera.
Cassie trabajó en la hora del almuerzo y cena. El Padre Bosque iba y venía, tambaleándose para hacer negocios munaqsri (o, pensó ella, rascarse los codos durante una hora o dos). Ella enderezó la espalda, haciendo una mueca, mientras él olía las rosas que se enroscaban alrededor de las ventanas de la casa. Él quitó los pétalos hasta que las rosas estuvieron en plena floración. El viejo, decidió ella, era un kinnaq, un lunático. Pero siempre y cuando la llevara hasta Oso, no le importaba. Ella terminó con los helechos. "Ahora ¿podemos ir?"
El Padre Bosque disponía los pétalos como un artista. "¿Todas las semillas?"
Ella estudió el patio. "Sí".
Él hizo un gesto hacia el bosque. "¿Y eso?"
Cassie miró por encima del hombro a la extensión de los bosques boreales más allá de la valla. "Tienes que estar bromeando."
* * * * *
Él la dejó mirando hacia el bosque.
Cassie sintió que el bebé se movía de nuevo dentro de ella, y automáticamente se colocó las manos sobre el estómago. Si cooperaba, este kinnaq la ayudaría a encontrar a Oso. Sedna había dicho que él la ayudaría. Incluso la lechuza había dicho que podía confiar en él para hacer lo que fuera mejor.
Por primera vez, se preguntó exactamente que significaba “lo mejor".
Se volvió de nuevo hacia la casa. Silenciosa y tranquila, parecía una pintura. La perenne luz ámbar del sol calentaba el techo. No quería pasar otra noche sin Oso. El Padre Bosque simplemente tendría que entender.
Ella entró en la casa y través de la cocina. Lo encontró descansando en una mecedora de madera en la sala de estar. Levantó la vista cuando ella entró. "¿Ya terminaste?"
"Quiero que mi marido de vuelta," dijo.
"Y yo quiero que mi té," dijo él. "Vamos, Toma el té conmigo, y hablaremos." Él se tambaleó hacia dentro de la cocina y fue a traer el hervidor de agua.
"Oso necesita que lo rescaten," dijo ella tan calmadamente como pudo. Rescatar a Oso era más importante que el té o los helechos o las duchas o el sueño. Rescatar a Oso era más importante que cualquier otra cosa en el mundo. Ella siguió al Padre Bosque dentro de la cocina. "No es que no aprecie tu hospitalidad, pero cada segundo que esté Oso en ese castillo troll es un segundo demasiado largo. Por favor, trata de entender."
Él sirvió dos tazas de té. "¿No vas a querer un poco?"
Quería gritar de frustración. En cambio, apretó los dientes y trató de sonreír. "Si no supiera mejor, pensaría que me estás demorando a propósito."
Se reacomodó hacia una silla de raiz y se sentó. Sin mirarla, revolvió el té. "No puedes viajar con ese niño dentro tuyo. Es correr demasiado riesgo."
Cassie se quedó congelada. Tenía que haber oído mal. "¿Perdón?"
"Siento decepcionarte."
Abrió y cerró la boca dos veces antes de decir, "no entiendo. Tienes que ayudarme. Se suponía que me ayudaras. La sirena dijo. . . Munaqsri se supone que es bueno. Se supone que debes hacer lo mejor."
"Quiero lo que es mejor. No se te puede permitir que arriesgues un futuro cuidador.” Situado en la silla de raíz con los pies colgando sobre el suelo, parecía un niño arrugado.
Ella apretó los puños. "No me importan los riesgos. ¡Tengo que intentarlo!" Su padre no lo había intentado, y miren lo que había sucedido: Ella había crecido sin una madre, y Gail gritaba por las noches.
Las arrugas de él se oscurecieron. "No es seguro. . . . "
"Oso necesita que haga esto." Ella se fue hacia la habitación de invitados y regresó con su mochila. "Necesito hacer esto." Esto no estaba abierto al debate.
Con los huesos crujiendo, el Padre Bosque se puso de pie. “Lo siento, pero tengo que insistir."
"¿Tú y qué ejército?" Ella marchó hacia la puerta.
Con voz tranquila y triste, él dijo, "No necesito un ejército." Sacudiendo su muñeca, Ordenó a las paredes. Los brotes germinaron hacia ella y le lastimaron alrededor de las muñecas. Cassie gritó. Las viñas se apretaron alrededor de sus brazos y en espiral hasta las axilas. Envolviéndose alrededor de su pecho, la levantaron del suelo. Ella pateó, y sus pies corrieron en el aire libre. Ella giró en las vides. "¡Libérame!"
"Por supuesto que lo haré," dijo, "tan pronto como entiendas que debes quedarte hasta que nazca el bebé. Tu hijo es necesario." Su voz era tan tranquila que la dejó helada. "El mundo está falto de munaqsri y los munaqsri hacen funcionar el mundo. Por favor, trata de entender. Es lo mejor."
Cassie luchó, pero la vid la mantenía en su lugar como un espantapájaros—con los brazos hacia fuera y los pies colgando. Tenía la cabeza entre las vigas. "¡No puedes hacer esto! ¡No puedes retenerme aquí!"
Fue a buscar su té. "Tan pronto como te comprometas a comportarte, puedes bajar." Él se acercó a la puerta.
"¿A dónde vas?" Ella se retorció para verlo abrir la puerta. "¡Vuelve aquí! ¡No me dejes así!" Ella pateó el aire.
Bebiendo su té, salió por la puerta y la cerró detrás de él.
Pedaleando en vano, ella giró en el aire. "¡Vuelve aquí!"
Ella oyó la la última piedra cantante, el crujido de la puerta, y él se había ido al bosque. Bombeando las piernas, trató de bambolearse. Era capaz de remover las vides. Se tambaleó hacia atrás y adelante, cada vez con mayor impulso.
Sintiendo el movimiento, las vides se acortaron. Su cabeza chocó contra el techo. Maldijo. Sedna, el ratón, la lechuza, el álamo temblón. . . ¿Habían sabido que el Padre Bosque querría encarcelarla? ¿La habían engañado deliberadamente, o ella había entendido mal voluntariamente?
Cassie clavó las garras a las. Ellas apretaban sus muñecas. Ella tuvo que detenerse mientras ellas la dejaban sin circulación. Flotaba en el aire, jadeando. ¡Oh, Oso, encontraré una manera!
Colgando del techo con vida, giró en un círculo perezoso.
* * * * *
Cassie oyó al Padre Bosque hervir su té matutino. Ella no levantó la cabeza. "Necesitas bajarme para ir al baño," dijo ella.
"Los pájaros y las ardillas no utilizar los baños. Tú no me perturbarás." Él sirvió el té de la tetera. El sonido lo hacía peor.
Ella apretó las piernas juntas.
Las viñas se retorcieron alrededor de sus piernas, trabándoselas con fuerza. "A menos que,” dijo él esperanzado, "¿hayas decidido quedarte?"
Esforzándose contra de la vid, lo maldijo hasta que se quedó sin palabras.
"Ese tipo de lenguaje para un niño," dijo él suavemente, y luego salió de la casa.
Después de unos minutos, Cassie tuvo que dejar de luchar. Le dolía demasiado. Sus brazos jalaban en sus articulaciones, y se sentía como si estuviera siendo crucificada. Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero ella las parpadeó para adentro. No le daría la satisfacción. Él no podría vencerla. Nada podría vencerla— ni el hielo, ni el mar, ni la tundra, ni este maldito bosque.Ella arrastró los dedos a través de la vid. En respuesta, las vides se dividieron y la lastimaron alrededor de sus dedos, paralizando su mano. Se retorció, y las vides se engrosaron a su alrededor. "Oh, Dios,” murmuró. El pánico empezaba a subir—no podía evitarlo. Ella se agitó en contra. Pero más vides se apilaron en la parte superior de las cepas iniciales. Ella estaba encapullada desde el cuello hacia abajo con la corteza.

Ella escucho la última piedra cantar con el chirrido del puente. El estaba ausente dentro del bosque, moviendo sus piernas. Ella intento moverse, no era capaz de mover la enredadera, se meció de atrás hacia adelante intensificando el momento.Sintiendo movimiento las enredaderas se empequeñecieron, y su cabeza choco contra el techo y lanza una maldición.Sedna el lemming, el búho, el álamo ¿la habían engañado deliberadamente, o ella deliberadamente había malinterpretado?Cassie araño a las enredaderas y estas apretaron sus muñecas. Tuvo que detenerse porque le cortaban la circulación. Estaba colgada del aire, jadeando. ¡Oh oso encontrare la manera! Colgando del techo viviente ella se balanceó en un circulo perezoso.Cassie oyó al padre bosque servir su te de la mañana, no levanto su cabeza “necesitas dejarme bajar al baño” dijo ella “Los pájaros y las ardillas no van al baño, no me molestaras” dijo, y se sirvió te, el sonido lo hizo empeorar.Ella junto las piernas. Las enredaderas se juntaron alrededor de sus piernas, haciéndolo doloroso, cerrándolas con fuerza. “A menos” dijo el lleno de esperanzas “Has decidido quedarte?”Luchando contra las enredaderas ella lo insulto hasta quedarse sin palabras.“Vaya lenguaje para una niña” dijo él con amargura, y dejo el lugar.Después de unos minutos, Cassie tuvo que parar la lucha, le dolía demasiado. Sus brazos se abrieron hacia atrás, sintió como si estuviera siendo crucificada.Lagrimas brotaron de sus ojos, pero con un parpadeo las hecho hacia atrás. No le daría la satisfacción de verla llorar. El no podía ganarle. Nada podía ganarle, ni el hielo, ni el mar, ni la tundra, ni este maldito bosque. Deslizo los dedos atreves de las enredaderas. Respondieron las enredaderas hirieron sus dedos, paralizando su mano. Ella se retorció, las enredaderas se comprimieron alrededor de ella “oh dios” murmuro, el pánico comenzó a invadirla, no pudo evitarlo. Se las sacudió pero más enredaderas se apilaron arriba de las enredaderas iniciales. Ella parecía un capullo del cuello hacia abajo. Con la corteza=Pronto seria tragada del todo, como había estado en su bolsa de dormir en la tormenta. El pánico comenzó a burbujear en su garganta “no puedo hacerlo” murmuró “no puedo, no puedo”.Podría aceptar todo menos esto; atrapada, indefensa, y no tenía el control de su cuerpo.Respiro profundamente tratando de disminuir el temor. Sus costillas atrapadas contra la madera, respiro nuevamente y las enredaderas respondieron sacándole el aire. No pudo evitar rogar “por favor no aplasten”. Las enredaderas aflojaron un centímetro y ella respiro levemente.Se recordó que todavía podía pensar y hablar, no habían podido llegar a su mente, ni a su lengua.S estremeció con la imagen de enredaderas envolviendo su lengua. Su estremecimiento fue reducido a un pequeño estremecimiento, por el capullo. No sabía que el Padre Bosque tenía este tipo de poder. Tendría que haberlo sabido. Oso lo tenía también, pero no lo habría usado como él, cuando ella había querido irse, el la había dejado marchar. Solo había usado su poder en ella una vez sin su consentimiento.Por enésima vez repitió la conversación n su cabeza. El había alegado un malentendido , le había dicho que una vez había deseado, que cuando supiera que importante era un niño munaqsri se sentiría tan feliz como él era. Pero ahora que había visto personalmente como los otros munaqsri reaccionaron a su bebe, finalmente creyó que él no había deseado engañarla o traicionarla. El pudo haberse engañado a sí mismo, pero a ella o había querido hacerle daño.Nueve horas más tarde oyó el murmullo de las piedras. Su capullo tan grueso como tres cuerpos, la puso en una posición en la que su espalda quedaba contra la puerta. Vio la luz del sol derramarse por el suelo, conforme se abría la puerta , detrás de ella, “ ¿Padre Bosque?” “ ¿ si mi niña como estas?” Cassie estaba sudando dentro de su armazón de madera, las costillas le dolían, la vejiga la punzaba y le picaba la piel. ¿¡y él tuvo el descaro de preguntarle cómo estaba?¡ ¿ cómo se atrevía a llamarla mi niña, como un sacerdote benévolo? Ella no era una niña, ni mucho menos suya.“necesitas dejarme ir”. El cerró la puerta y con ella la luz del sol “Lo siento”. Dijo “Pero no me das mucho de donde elegir”. Ella escucho el movimiento de sus pies pero no pudo verlo. Con el cuello paralizado ella quedo de frente a un gabinete.“Estas cometiendo un error”. Dijo ella. El padre bosque entro cojeando y puso una olla en la estufa “ Eres imprudente, los jóvenes a veces los son, mientras tanto corresponde a los mayores asegurarse que tu comportamiento egoísta no cause daño permanente, arriesgaste la vida de in munaqsri y eso no puede permitirse”. Oso es un munaqsri ¿Por qué alguien no entendería eso?Ella estaba de su lado tratando de ayudar a uno de los suyos. Lucho por mantener tranquila y neutral “Si me mantienes aquí condenaras a los osos polares”. Le dijo, y vio pena en su rostro “El oso se ha ido”. Dijo el gentilmente “Se que es difícil para ti aceptarlo, pero el esta mas allá del mundo. El esta como muerto.”“¡El no está muerto!” grito Cassie y las enredaderas apretaron.“Tienes que pensar en el bebe ahora, y los osos polares están en extinción de cualquier forma “Dijo el “Debes aceptar su perdida”. “No lo hare, el no está muerto”. Muerto, nunca. Cassie no podía pensar. Porque no era verdad. El era un prisionero a la espera de ser liberado como su madre años atrás. “un rico estofado te hará sentir mejor. Zanahorias, papas, cebollas.” Dijo y saco vegetales de un gabinete. “Tomates. Si realmente lo amas lo dejaras ir.” “El me lo prometió.” Respondió “Hasta que mi alma deje mi cuerpo”. Un munaqsri no podía romper una promesa ¿verdad? A menos que se opusiera otra promesa.Cassie recordó la historia de Gram: La Hija de Viento del Norte, había opuesto la promesa de su padre con la propia.Sintió desesperación apretándose alrededor suyo, más fuerte que la enredaderas.El padre Bosque pelo y corto en rodajas los vegetales y luego los agrego a la olla “¿Es eso lo que tu oso querría?, ¿Qué buscaras tu muerte y la de tu hijo? Nadie ha estado nunca al este del solo, ni al oeste de la luna.” “No es verdad” Dijo ella. Gail había ido ahí en El Viento del Norte… Cassie se maldijo a sí misma. Debería haber ido al Viento del Norte. El podría habela llevado con su oso. Estúpida idiota. Ahora tenía un plan, ahora, cuando estaba atada como una liebre atrapada.“No mi niña cualquer intento de llagar a castillo esta condenado a fallar. Lo mejor es que te quedes aquí, eso es lo que Oso hubiera querido. Prométeme que no lo intentaras” “El no lo dijo enserio. Si me quieres, déjame ir. El no quiere ser un prisionero de los duendes. ¡Quiere estar conmigo!”. Dijo y se sorprendió de la fuerza de su convicción. Cuando el la hizo aljarse Ella creyó que él la amaba. La realidad le quito el aliento.“Algunas veces suceden cosa malas a personas buenas”.El padre Bosque coloco el estofado en un tazón. Se lo llevo a Cassie y ordeno al piso levantarse para que su cara quedara de frente al tazón de estofado. El olor del tazón lleno su cabeza. Traicionandola su estomago grito. “Todo saldrá para bien”. Dijo el Padre Bosque. “Ya lo veras”. Dijo y le llevo una cucharada a los labios. “Abre la boca. Necesitas mantener tu fuerza”. Dijo. Y la boca se le lleno de saliva. “Vamos”. Dijo él. “Por el bebé”. Y Cassie le escupió en la cara.El Padre Bosque limpio sus ojos. “Niña tonta, esto es por tu propio bien.” “Espero que tengas un incendio forestal.” Dijo ella. No le dejaría ver su miedo.“Te quedaras a aquí hasta que entiendas.” Y con un movimiento de la mano el piso bajo, las enredaderas le dieron un tirón de los brazos. Y ella reprimió un grito. Él le dio la espalda y vacio su estofado de vuelta a la olla.Las lágrimas le picaban los ojos, mientras los brazos le dolían. Parpadeo, limpiando sus ojos.“Algún día”. Dijo él. “Me darás las Gracias”. Y se fue dejándola sola.

Cassie se empapo a si misma durante la noche, iluminada por el sol. Ella sintió el calor correr por sus muslos hasta el fondo de sus rodillas, donde las enredaderas eran un anillo apretado. Cerró fuertemente los ojos y trató de pensar en nada, que tuviera que ver en donde ahora estaba. Pensó en la estación. En papá, en la abuela, Max. . . Ella siempre asumió que si tenía un hijo, ellos estarían ahí con ella. Ella se imagino a si misma como una niña pequeña, rodeada por científicos y motos de nieve. Ella había tenido tanta suerte.
Por la mañana, mientras observaba al Padre Bosque en la cocina, se concentro en el desayuno. Ella esperaba que sus huevos supieran a orina. Pero cuando el los trajo, se los comió.

"Tenemos a una buena chica", dijo él. El vertió el agua en su boca. La mayor parte se derramo por el cuello y esta se filtro entre las enredaderas.

"¿Estás dispuesta a cooperar?"
"No quiero morir de hambre antes de rescatar a Oso", dijo.
Él frunció el ceño. "Quizás otro día, sientas diferente."
"No cuente con ello."
El la dejó otra vez, y ella colgó del techo por el resto del día. Era difícil, más difícil de lo que ella nunca hubiese imaginado, no hay que desesperarse. Pensó en su madre, presa por los trolls durante dieciocho años. No es de extrañar que Gail tuviera pesadillas. Lo maravilloso era que había sobrevivido tan sana como ella era.
El Padre Bosque regresó por la noche. Escucho la puerta abrirse detrás de ella. No podía moverse para verlo.
"Usted es malvado", dijo rotundamente."No es cierto, mi niña. Tengo tus intereses en el corazón. "

Con una orden, las enredaderas se aflojaron. Cassie se desplomó al suelo. Su mejilla presionaba contra la madera. Trató de recordar cómo hacer trabajar sus músculos. Escucho al munaqsri arrodillarse a su lado.

"Me duele verte así", dijo.

"Por favor, se prudente. Coopera y Tu estancia aquí será agradable. Tu serás mi invitada."


Con los brazos temblando, ella se elevó. Ella apestaba y sus muslos se sentían pegajosos. La sangre entro precipitadamente en sus entumecidos dedos. Sus ojos se encontraron con el padre del Bosque.
El tenía lágrimas en los ojos. "No soy un hombre cruel", dijo.

"Todo lo que quiero es lo mejor para ti y tu bebé. Por favor, no pelees conmigo. Yo no soy tu enemigo. "
Como una ráfaga, Cassie se lanzo a la puerta. Sus piernas le fallaron. Ella se tiró hacia la puerta, y luego las enredaderas le golpearon la espalda, como un perro con una correa. Ella se dejó caer al suelo.
Las enredaderas la azotaron al suelo. Chasqueando la lengua, el padre Bosque dijo:

"Entonces será otro día mas." Pasó por encima de ella y escucho la puerta del dormitorio abrirse para luego cerrarse.
Sola, atada al suelo, miraba las sombras moverse y cruzarse por el suelo.

"Oh, oso,-susurró”

¿Cómo iba a rescatarlo ahora? ¿Quién la rescataría a ella? Si pasaba otro día mas con estas enredaderas, pensó que iba a perder la razón. Ella podría haber soportado cualquier otra cosa, cualquier otro dolor, cualquier otro desafío, pero no de esta horrible impotencia.

"Lo siento".
Ella tenía que liberase de las enredaderas.Una pequeña voz dentro de ella murmuraba que una vez que ella estuviera libre, podía ganarse la confianza de Padre del Bosque, tranquilizarlo y complaciéndolo para luego escapar, cuando menos lo esperaba. Trató de convencer a sí misma que esto era un plan, no una excusa.
Sentía como si estuviera traicionando a su esposo, traicionando a su padre, y sobre todo, traicionando a su madre. De solo pensar en ello la hizo sentirse enferma .Pero le dolían las articulaciones y sus músculos quemaban.
Escucho al Padre Bosque entrar en la cocina. Pasó por encima de ella para poner la tetera sobre la estufa.“Bien”. Ella gruñó. "Tu ganas".
El sonrió como un personaje de dibujos animados. "Liberadla".
Las enredaderas se apartaron y esta vez, Cassie no corrió. Se quedó en silencio en el suelo, diciéndose que esto era parte del plan, pero sentía ganas de llorar.

Fin del Capitulo


Traducido x Clo y Rania.


CHICAS MIL DISCULPAS X LA DEMORA CLO ME DIJO Q EL CAPI ERA RELARGO Y ME PIDIO AYUDITA, ELLA ME PASO SU PARTE Q ES DEL INICIO Y LA MAS LARGA LO HIZO CON DIAS D ANTICIPACION LA Q C TARDO FUI YO... U.U SORRY PLEASE...

ICE CAPITULO 22

Latitud 64 ° 04 '50 "N

Longitud 124 ° 56 '02 "O

Altitud 1.281 metros


Ella seria encontrada por un guía, el roedor lo había dicho antes de dejarla, pero Cassie
no veía nada parecido a un guía. Ella estaba sola al pie de una colina. Abetos de poca altura, y un bosque de álamos bloqueado su vista del cielo. El aire crujía con los pájaros y tenía un ligero sabor a hojas.
“¿Hola?” llamó. Se preguntó qué clase de criatura se supone que se encontraria por aquí. Roedores? Pájaros? Mosquitos?

Uno de los álamos a mitad de camino hacia la colina comenzó a temblar. Los Álamos al norte temblaron con un soplo del viento. Recordó una de las lecciones de papá:
Populus tremuloides, se les llamaba o Alamos Temblorosos. Pero éste era el único árbol en el bosque que se movía. Ella camino hasta el. Su tronco era tan grueso como su brazo, con corteza de color verde pálido. Sus ramas delgadas sobresalían en intervalos desiguales. Se estremeció más duro, como si se tratara de hacer la danza del vientre. Y de pronto este se echó a reír. O, más exactamente, una chica que reposaba en las ramas del árbol se echó a reír. Cassie entrecerró los ojos, el sol estaba directamente detrás del árbol y, curiosamente, hizo que la chica adquiriera un tono verdoso.

“Holaaa” Dijo la chica. Se lanzo de las ramas y aterrizó suavemente en el suelo.
“Yo soy el álamo”.

Cassie parpadeó. Ella era verde. Su piel parecía como las hojas en capas, y sus cabellos parecían ramitas.
"Tú eres el álamo munaqsri?"

“Sí” dijo la chica. Su voz era aguda, como un alegre silbido.

"Eres un árbol", dijo Cassie.

Una vez más, la verde chica se echó a reír. "¡Sí!"

Cassie decidió que había visto cosas más extrañas que esto. O tal vez no. Trató de imaginarse describiendo esta criatura a Owen y Max. Ellos nunca le habían creído. Si Cassie volvía a la estación ahora, tal vez ella y su madre tendrían algo de qué hablar.

Siguiendo al Álamo, Cassie subió a la cima de la colina, la vista desterró todos los demás pensamientos. Todo lo que Cassie podía hacer era mirar.
"Wow", ella susurro. Era magnífico.
A lo lejos, podía ver las montañas Mackenzie. De un morado oscuro con franjas de color blanco glaciar, las montañas coronaban el horizonte. Max siempre había querido volar su avioneta Twin Otter en esas montañas. Ahora ella entendía por qué. Los ríos pasaban por las colinas. Vio enormes rocas con forma de caras.
Y el verde. . . oh, el verde. Espesos y altos abetos, dominaban el paisaje de cientos de kilómetros entre ella y las colinas. El pino Tamarack era verde pálido y las espinas delgadas de los álamos se destacaban como luces contra los abetos verdes.

"El Padre Bosque se encuentra dentro del bosque boreal”, dijo la chica árbol.
"Montaremos a caballo hasta ahí. "

"Vamos a qué?" Cassie le preguntó.

Parecía ignorarla, el álamo siguió diciendo. "Me gustan esos", dijo. Estaba apuntando a un caribú cercano, un macho joven. Este estaba de espaldas. Él había perdido la mayor parte de su abrigo de invierno, y los restos colgaban como trapos sobre su cuello y su amplia espalda. Bajó la cabeza en un matorral y golpeó su cornamenta contra las ramas. Sonaba como una docena de tambores, este ahogo los chirridos de las aves.

Cuando acabo, levantó la cabeza. Sus cuernos estaban teñidos de rojo. Cassie podía oír las alondras de nuevo. La chica árbol corrió a su lado, tan rápido con un aspecto borroso. Sonriendo, Cassie la siguió. Esto fue incluso mejor que viajar con roedor.

La chica álamo saltó sobre la espalda del caribú y le hizo señas a Cassie. Se cogió de la melena del caribú, Cassie se tiró de su espalda. La longitud de esta la obligó a inclinarse hacia su cuello. Sus vértebras pegadas en sus piernas.

"¡Corre!" Ordenó El álamo.

Él se echó a galopar, y dispersó a los otros caribúes. Sus tendones se presionaron, como bandas de goma. Cassie rebotó en su espalda cuando aceleró bajo el poder del Álamo.
Ella sintió el momento exacto en que salió del bosque frio y entró en el bosque boreal: La luz cambió. Las sombras los rodeaban como conos bloqueado el sol. El caribú pasó por encima de agujas que crujían, y saltó por encima de los árboles caídos. Los Abetos eran franjas de color verde oscuro salpicados por un claro flash. Al final, se encontraba el Padre Bosque!

El álamo gritó una orden, y el caribú se detuvo. Cassie fue lanzada del de este cuello. "¡Ay!" dijo cayendo sobre Su estómago. Ella se deslizó por detrás de sus prominentes omóplatos.
"¿Por qué lo hiciste. . .” Empezó a preguntar, y luego se detuvo ante lo que era una pintoresca casa de campo situada dentro de los abetos.
Parecía como si fuera parte de ellos. La corteza de los árboles sangraba sobre la madera de las paredes. El techo estaba hecho de piedras cubiertas de musgo. Cassie sonrió, era definitivamente una casa de campo.

"pintoresca". Dijo.

Rosas silvestres cayendo alrededor de la puerta y ventanas. El aire olía a romero y menta. El humo salía rizado de la chimenea. Helechos cubrían el pequeño patio, y amplias piedras habían hecho una ruta de acceso a la puerta. Cassie salió detrás de la espalda del caribú, y este se alejó.

Abriendo una puerta de madera, Cassie pisó la primera piedra. Escucho un timbre
como un coro de pájaros. Pasando por ella la chica árbol saltaba y reía mientras iba por la ruta de acceso. Cada piedra cantaba bajo sus pies. Sonaba como un xilófono que llamaba a un pájaro. Cassie probó con otra piedra. Sonriendo, ella fue por el camino hacia la puerta de la cabaña. Podía oler el pan horneado. Ella inhaló profundamente.

La chica árbol abrió la puerta. Cassie se detuvo en la puerta. Ella entrecerró los ojos, mientras sus pupilas se adaptaban. En el interior, la casa estaba tan oscura, acogedora, y cómoda como una guarida de oso. Le tomó un segundo ajustar sus ojos antes de que ella pudiera ver el ocupante de la cabaña.

El anciano se encontraba doblado y retorcido como un oscuro árbol de abeto. Con una escoba en la mano, se movía alrededor de la pequeña casa barriendo la suciedad en las esquinas y techos. El polvo flotaba en el aire como niebla por la mañana. Murmuró algo para sí mismo.

La chica árbol echó los brazos alrededor de él. Él le dio unas palmaditas en el hombro. "Sí, sí, querida ", dijo. "Pero todo debe ser perfecto para nuestros invitados."

Padre Bosque. Ella Quería gritar o cantar. Oso parecía estar tan cerca que casi podía
sentir su piel bajo sus dedos y oler su aliento. Cassie se aclaró la garganta.
Él junto las manos.
"Nuestra visita!" Todas sus arrugas se movieron al sonreír.

"Por favor, ven, ven". Él miro alrededor de ella mientras se agachaba hacia el interior.

La cocina de la casa de campo estaba llena de alacenas y cajones, todo tallado con imágenes
de conejos y ardillas. Los estantes estaban apilados con platos, tazones y jarras de madera. El fregadero incluso tenía una llave de madera. Lo único de metal era una estufa de hierro forjado y una vieja tetera pasada de moda. Las esquinas de la cocina estaban en las sombras. A través de una puerta abierta Vio una pequeña, y acogedora sala de estar y a través de otra de las tres puertas, ella vislumbró un dormitorio. No era nada como el castillo de Oso con salón de baile, reforzados pasillos, la escalera de caracol, pero a ella le gustaba. Se sentía cálido, seguro y era un bienvenido cambio del hielo y la tundra.
"Usted es el Padre Bosque?"

El viejo asintió con la cabeza. "¿Te gusta?"

Ella adivinó que le hablaba acerca del bosque. "Es hermoso".


Él sonrió. "Tienes que ver la zona del lago Aberdeen. Hay Hermosos abetos blancos. Y las colinas del Pavo real. Son algunos de mis mejores trabajos. Sí, deberías tener un paseo de demostración! Tú debes ver mis arboledas de álamos. Y las orillas del río con los álamos balsámicos. Los ríos no son de mi región, por supuesto, pero, ah. . . las orillas del río! "

"Lo siento, pero…"

"Oh, tienes que ver los sauces! Los matorrales rivereños del sauce! "
No se podía contener a sí mismo, saltaba de un pie a otro. Le recordó a Cassie a un duende de Navidad. O el mismísimo Papá Noel.

"La próxima vez", prometió, y ella le sonrió. Su entusiasmo era contagioso. Era imposible que no le gustara.
"Estoy segura que usted hace un maravilloso trabajo".

"Es una noble vocación." Por un instante, había seriedad en sus ojos.
"Los Munaqsri hacen que el mundo funcione". Y luego fue todo sonrisas. Él
dio unas palmaditas.
"Ven, siéntate", dijo. La guio hacia un rincón vacío, el hombre golpeó el suelo con su escoba. En el lugar que toco, una raíz de árbol creció desde fuera del piso. El la moldeo con tanta facilidad como lo hacía Oso esculpiendo un hielo. Pensó en los muebles de Oso, ahora totalmente destruidos.
Pronto estaría en casa, se dijo a sí misma. El munaqsri del bosque le dio unas palmaditas a la silla hecha de la raíz.
"Por favor, déjame conseguirte algo de comer. Debes estar muerta de hambre. "

Su estómago rugió y él se apresuró a la cocina.
"Gracias, pero no tengo tiempo. Tienes razón. Acerca de los munaqsri, quiero decir. Sin Oso, todas las especies de osos polares se extinguirán en una generación. "

Se paro en la punta de sus pies, miró a su gabinetes. "Tenemos todo tipo de delicias aquí en mi bosque. Hojas Frescas? corazones de piña? "
El Padre bosque lleno una bandeja de bayas y hojas de forma irregular que no eran de esta temporada.

Ella no podía distraerse, no estando tan cerca, aunque el pensamiento de la comida era tentador. Ella no había comido desde ayer. "Me dijeron que podía
ayudarme a llegar al castillo del troll. "

El abrió el horno de hierro, y el olor de pan flotaba por la habitación. Su estomago exclamó. Él sacó un delicioso pan. "Primero descansa. Luego hablaremos acerca del oso polar. "

Pan fresco. Ella se saboreo. ¿Qué daño podía hacer? ¿No sería mejor ir a rescatar a Oso con el estómago lleno? Todo lo que ella sabía, es que estaba a miles de kilómetros del castillo y que iba a necesitar energía. Su urgencia discutió con el hambre, y el hambre había ganado. Cassie se quitó la mochila y la apoyó contra la pared. Se sentó en la silla. Se sentía tan sólida como la madera ordinaria, a pesar de que acababa de crecer de la nada.
El le sirvió una bandeja de pan. Ella se preguntó por qué no había puesto la comida aquí por arte de magia tal como lo había hecho con la silla. Luego, mordió el pan y perdió interés en lo demás en un momento.

El pan sabía a miel. Se fundía en su boca. Ella lo devoró en tres bocados. "Sabe delicioso".
Algunas de las hojas sabían como a lechuga, algunas a menta, y otras sabían a nuez.
"Gracias." Dijo ella.

Él le sonrió con cariño. "Tú eres la esposa del oso. Nosotros nos aremos cargo".

Ella sonrió. El búho tenía razón. Le había dicho a Cassie que podía confiar en él.
Ella no tenía nada de qué preocuparse. Gracias a Sedna, el
roedor y el álamo, ella y oso estarían en casa pronto.
"¿Qué tan lejos está el
castillo? ", preguntó ella mientras terminaba su comida.

"Té?", Preguntó. Acarició con un dedo la raíz. Cassie se movía mientras un brote verde retoñaba en la corteza que estaba a su lado. Este se desplego y su punta se hinchó en un bulbo. Parecía a punto de estallar. Las partes verdes se hicieron a un lado y se abrió como un tulipán. Desde su base, tenía un color que iba del rosa pálido a un rojo profundo. Encantada, se rió en voz alta. ¿Era mágico, algo que solo alguien como Oso haría.
El munaqsri Bosque rompió la flor desde su base. El brote verde se convirtió en polvo. Fue a buscar la olla a la estufa y sirvió el té en la flor. Se lo entregó a ella. Los pétalos se sentían suaves y calientes.
"Te va a gustar esto", dijo sonriendo. "Es una mezcla especial. Extra
fuerte para usted. "

El vapor se elevo hasta su nariz mientras ella lo llevaba a sus labios. Ella tomó un sorbo. Sabía a hierbas y pino. Inmediatamente, se sintió más tranquila.
"Gracias otra vez", dijo ella.

"He preparado una cama para ti", le dijo. "Necesitas una noche de buen sueño." Cassie se sacudió.
“No, no." Sintió su lengua pesada. "Estoy cerca." Ella lo estaba, sus rodillas se sintieron débiles de repente .El Padre Bosque tomó el té de las manos de ella para ponerlo en la silla. Con cuidado, la tomó por el codo y la condujo a una de las puertas.
Él dijo: "Si necesitas algo, sólo tienes que llamar. Los arboles tienen oídos, ya lo sabes. "

Sentada en una esquina, la chica árbol se rió, era un sonido estridente. Mientras que en la cabeza de Cassie se sentía como si rallara metal. Ella movió su cabeza para despejarla, y se sintió mareada.


El la dejo en una habitación verde con una cama suave. Ella frunció el ceño mientras miraba la cama. Ella no quería dormir, ella quería a Oso.
“No, no quiero dormir. " Dijo arrastrando las palabras. Se estaba haciendo difícil pensar.
Vagamente, pensó que era el té. Pero el era un hombre agradable. "Veré a Oso cuando despierte?"
Ella trató de mirarlo, pero sus párpados se sentían tan pesados como el granito. Se dejó caer sobre la cama. Él le dio unas palmadas.
"Descansa esta noche, querida. Por favor, no te preocupes. Todo va a estar bien. Ya lo verás. "

En un impulso, ella abrazó al hombre.

"Sí, sí, querida", dijo. "Ya lo verás."

Fin del capitulo

Traducido x Rania.

ICE CAPITULO 21

Capitulo 21

Latitud 68 ° 32 '12 "N
Longitud 89 ° 49 '33 "W
Altitud 2 pies

Cassie patinó sobre el coxis. "¡Ay, ay!" Protegiéndose el rostro, se estrelló contra una duna de nieve. Por un instante, yació allí con los miembros enredados. Estaba viva. Se había zambullido en el océano Ártico y había sobrevivido.

Cerrando los ojos, Cassie inhaló. El aire tenía un sabor maravilloso, como a sal, sol y tierra. Abriendo los ojos, volvió la cabeza. Su mochila yacía junto a ella. El nylon se había roto en tres lugares, y el marco se había deformado en un S, pero estaba seca y entera.

Cautelosamente, se desenredó a si misma y comprobó sus articulaciones—ningún hueso roto. Sólo un montón de magulladuras. Se incorporó hasta sentarse y miró a su alrededor. Rocas erosionadas de Glaciar se extendían por millas, parches de nieve se alternándose con extensiones azotadas por el viento. Ella estaba en la tundra.

Un borrón marrón se deslizó sobre su mukluks. Ella sacudió sus pies debajo de ella.
"Estoy aquí," dijo una voz.

"¿Dónde? ¿Quién dijo eso?," preguntó.

Ella miró alrededor hacia las rocas, las olas, el cielo.
El borrón marrón pasó disparado junto a ella, lanzándose de roca en roca. De repente, se detuvo, y vio un regordete roedor marrón, como un balón de fútbol de juguete sobre una roca—un ratón campestre.

Cassie sonrió. Sedna había dicho que le ayudaría. Sólo que Cassie no esperaba que la ayuda tomara la forma de un roedor mágico. Ella se imaginó diciéndole esto a Oso. Él se iba a reír durante días.
"Vamos," dijo el roedor campestre.

"Recógeme. Tenemos que marcharnos. Tengo responsabilidades que atender, sabes."

Con el roedor acunado en sus manos, Cassie corrió a través de la tundra con velocidad munaqsri.

El mundo pasaba acelerado como una película en avance rápido. Vio recortes y escuchó fragmentos del paisaje mientras cambiaba a su alrededor. Los gansos volaban arriba, y pájaros que no veía cantaban a través de los pastos.

En las cuevas, proliferaban las saxífragas púrpuras y los blancos brezos del ártico. Las amapolas florecían en los parches de nieve. Ella se estaba dirigiendo al sur (rápido), y el verano se dirigía hacia el norte.

A última hora de la noche iluminada por el sol, se detuvieron.

"Siento una llamada," dijo el roedor.

"Acampa aquí. Volveré por ti." Antes de que ella pudiera protestar, el roedor había desaparecido.

Su único vínculo con Oso, desaparecido.

Cassie tragó saliva. Él va a regresar, se dijo a si misma. Dijo que iba a regresar. Y Sedna había dicho que confiara. Ordenándose a si misma que dejara de preocuparse, miró a su alrededor. Ahora estaba más allá de la arbustiva tundra, en el fondo de la mata de tundra.

Estirando las piernas, Cassie caminó con cuidado entre montones de hierba del tamaño de cabezas. Las matas colmadas de agua reventarían si ella las pisaba. Para caminar por el campo minado, tuvo que levantar las rodillas como una cigüeña.

Se imaginó cómo le relataría esto a Oso: ella marcharía alrededor de la sala de banquete, como si estuviera caminando por las matas, y él se reía con su retumbe bajo.

Él le serviría pollo en salsa de vino blanco, y ella le diría cómo había recogido líquenes de las rocas para cenar sobre la tundra. Le diría lo mucho que lo había extrañado, y él le diría que la amaba y que nunca fue su intención herirla. . .

Pero todas las disculpas del mundo no desharían todo lo que había sucedido. Cassie puso sus manos sobre su estómago. Incluso si encontraba a Oso. . . todo sería diferente. Ella tragó saliva. No sólo quería a Oso de regreso, sino que quería la vida que había tenido.

Ella acampó entre las matas. En lo alto, las luces del norte se perseguían unas a las otras en pálidas cintas como si el sol continuara rodando bajo a lo largo del horizonte. Soñó con Oso, y se despertó esperando que estuviera junto a ella como solía ser. Estuvo a punto de llorar cuando se dio cuenta de que no lo estaba.

Para su alivio, el ratón regresó poco después de que se hubiera despertado, y de nuevo corrieron a través de la tundra. La próxima vez que se detuvieron, estaba rodeada de algodoncillos silvestres. Miles de flores que parecían dientes de león venidos a menos cubrían la tundra con una niebla fina y blanca. Ella sacó su GPS. Después de un chapuzón en el Océano Ártico, no debería estar aun funcionando, pero los números parpadeaban. Se inclinó hasta que pudo leerlos.

Latitud 66 ° 58 '08 ", longitud 110 ° 02' 13". Wow. Había alcanzado cientos de kilómetros en menos de dos días. A este ritmo, estaría en el bosque boreal antes de saberlo. "Gracias," le dijo al roedor. Nunca se imaginó que un roedor sería su salvador.

"La lechuza te dará caza," dijo el roedor. “Ella lo disfruta."

"¿Qué lechuza?" Cassie escaneó los cielos. No veía. . . Espera, ella vio una mancha blanca en el norte. En solencio, la lechuza de nieve planeó sobre la tundra. Sus plumas eran como una nube en el cielo. Cassie la vio bajar en picada—directo hacia el roedor.

"¡Cuidado!," gritó Cassie mientras las garras de la lechuza lo envolvían.

El roedor no se inmutó, y la lechuza lo dejó en libertad y se deslizó a unos metros de distancia antes de establecerse en los algodoncitos silvestres.

“Me invitaste a jugar,” dijo la lechuza, "y ni siquiera corriste. ¿Dónde está el espíritu deportivo en eso?"

Cassie exhaló. Era la lechuza munaqsri, y obviamente se conocían el uno al otro. Cassie no iba a perder su transporte.

"No te invité a que me cazaras,” dijo el roedor con su voz aflautada.

"Te invité a que cazaras para ella. Ella está viajando para ver al Padre Bosque. Es la esposa del Oso Polar."

La lechuza la cabeza ciento ochenta grados. “Ya veo. ¿Y el niño es suyo?"

Cassie lanzó los brazos alrededor de su estómago. El sol era cálido y ella estaba protegida por su parka y lana. Su estómago curvado le tensó la franela. Más de cuatro meses para este momento.

"Necesito encontrar a Oso," dijo, levantando la voz. "El Padre Bosque tiene que ayudarme."

La lechuza la estudió por otro momento. "Por supuesto que te ayudará," dijo la lechuza. "Puedes confiar en que él hará lo mejor. ¿Qué quieres comer?"

Las rodillas de Cassie se tambaleron con alivio. La lechuza no iba a discutir, iba a conseguirle su cena. ¡Comida! Quería un pastel de chocolate y un montón de hamburguesas y los frijoles de papá y los omelets de salchicha de Max, pero trató de pensar en lo que vivía en las praderas de juncos. Papá se solía referir a los ratones campestres como ‘comida rápida salvaje." Cassie miró al ratón munaqsri.

"¿Conejos?," sugirió.

En pocos minutos, la lechuza regresó, planeando bajo. Sus plumas rozaban las flores. Los pétalos volaban como confeti. Cassie vio la hierba balancearse delante de la lechuza. Cassie se paró en la cima de un montículo para una mejor vista. Con las alas extendidas unos cinco pies de ancho, la lechuza arrió los conejos. Muchos conejos. Cortésmente, la lechuza le gritó,

"¿Te gustaría matar a uno, o lo puedo hacer yo?"

Sintió una punzada de compasión de que las liebres fueran perseguidas por uns súper lechuza. La lechuza, por otro lado, parecía estar disfrutándolo.

"Por favor, adelante," dijo Cassie.

Cassie dispuso la cocinilla mientras la lechuza mataba limpiamente una liebre.

Segundos más tarde, una liebre viva apareció junto al cadáver. Saltó de pata a pata.

"¡Depredador asqueroso!" gritó la nueva gritó. "Regresa el alma que robaste de inmediato."

La lechuza erizó las plumas. "No viniste a reclamar su alma. Yo era libre de tomarla. No hubieras querido que se perdiera, ¿no? Es mejor que se convierta en una lechuza a que se pierda."

"¡Estoy aquí ahora!" exclamó la liebre munaqsri. "Regrésala de inmediato."

"Como quieras," dijo la lechuza.

Ella abrió el pico. La niebla, el alma, vagó a través de los pastos. La liebre salió en su persecución. Se fundió en su interior.
La lechuza dejó caer el cadáver al lado de la estufa. "Gracias," dijo Cassie. "Lo siento por causar problemas."

La lechuza se encogió de hombros, una interesante hazaña con alas. "La liebre no tiene sentido del humor," dijo.

La liebre munaqsri le contestó. "¡Depredadores repugnante!" El furioso conejo fijó los ojos en Cassie.

"Tú eres una omnívora. ¿Por qué debes comer mis liebres?"

"Encuéntrame un poco de tofu silvestre, y lo comeré," ofreció Cassie.

La lechuza se rió entre dientes. Chisporroteando, la liebre desapareció en la hierba.
Cassie sonrió. Qué extraño que ahora pudiera bromear con pájaros y roedores que hablaban. Meses atrás, Oso había dicho que podría mostrarle un nuevo mundo de maravillas que ella no sabía que existía. Ella ciertamente nunca se hubiera imaginado que estaría en el campo abierto de la tundra con un roedor, lechoza, y liebre mágicos.

"¿Estamos cerca?," preguntó Cassie.

"Te llevaré hasta el final de mi región," dijo el roedor, “y la lechuza se encargará de conseguirte una guía para que logres entrar en el bosque. Estarás con el Padre Bosque para mañana por la tarde."

Cassie sintió que su corazón daba saltos. ¡Ella podría ver a Oso mañana! Finalmente, después del hielo, el mar y la tundra. . . Cassie se pasó los dedos por el pelo, y sus dedos se engancharon a unos cuantos centímetros de su cuero cabelludo. Esperaba que a él no le importara que ella oliera mal. Cassie se echó a reír a carcajadas y sacudió la cabeza. Su cabello voló a su alrededor en una nube roja de enredos. "¡Ya voy, Oso!," dijo. Lo traería a casa. Se tocó el estómago. ¿Y después? Ella no lo sabía.

FIN DEL CAPITULO

Traducido x CLO

ICE CAPITULO 2O

VEINTE

Latitud 84 ° 10 '46 "N

Longitud 74 ° 22 '53

"W32 Pies de altitud

EL FRÍO QUEMABA SU PIEL, era como cuchillos cortando sus huesos. Ella dio patadas en el agua. Llegando treinta metros abajo, arrojo la mochila. Esta se hundió. No estoy muriendo, ella pensó. Este no es el fin. Ella miro a la superficie: Era como un oro verde. Agarrando el agua ella nado hacia ello.

Ella no podía sentir sus manos, era como estar sin brazos, sin piernas. Ella estaba entumecida y quemada, sus pulmones gritaron.

El oro verde se volvió negro. Quince minutos. La muerte del agua. Duele al morir.
Y luego no dolió más. Cassie fue envuelta por las corrientes. Se extendió hacia lo peces plateados y translucientes babosas.

El bacalao se arremolino alrededor de su cuerpo. Algo color verde claro flotaba en el agua como polvo en el aire. Bajo la vista hacia un jardín de estrellas de mar de un color naranja brillante y anemonas como de oro. ¿Este era el cielo? Pequeñas langostas se arrastraban en las rocas. Cangrejos con patas de arañas se revolvían sobre el barro para esconderse entre los suaves hilos de algas. Miro hacia arriba. Ballenas belugas ondulaban a través de la verde luz.

El agua se llenaba con los sonidos de sus chirridos y silbidos. Las miro nadar, cantar, en lo alto. No había langostas y Belugas en el cielo de nadie. Incluso sería extraño para un infierno. Ella sonrió y probó la sal. Fue más abajo en el agua. Viva. Pero ¿cómo? Ella esperaba que la ballena munaqsri la salvara. Pero ella no la vio. Tendría que tocarla para salvarse. Curiosamente nadie la estaba tocando. Entonces, ¿por qué se mantenía viva? ¿Y caliente? ¿Y sin dolor?

“¡Hola! ¿Hay alguien?” sus palabras burbujeaban en el agua.
La marea la llevo a través de los hilos de las algas. Cintas de color verde suave rozaban contra ella. Las algas cubrían el hielo suelto y el piso de debajo de modo que parecía un jardín de césped muy crecido. Cassie miro camarones Krill que parecían polvo moviéndose.
“¿Hola, alguno de ustedes habla?

No respondieron. Al menos no tendría que mantener una conversación con algo casi microscópico. Ella casi se rió de la imagen, pero luego el mar se oscureció. Cassie miro hacia arriba; la ballena estaba bloqueando el sol. Parecía como si pudiera tragarse el universo entero. Cassie no tuvo valor para el eclipse en vivo, sumamente consciente de lo mucho que no pertenecía a ese lugar. Estaba viva solo por la decisión de alguien, ¿Que pasa si ese alguien cambiaba de opinión? La ballena pasó sobre ella y en su estela, la luz del sol inundaba el agua. Ella no quiera estar ahí ni un segundo más. Nado hacia el sol.

La corriente se estrellaba contra ella, enviándola a caer por los lados. Su capucha cayó hacia atrás amontonando su cabello. Lo intento de nuevo, apuntando en diagonal hacia arriba.

Un enjambre de peces la atrapo. Los bacalaos con sus cuerpos plateados por la luz la rodearon, no podía mover los brazos, sin golpearlos a ellos. Los peces estaban al borde de su cabeza impulsándola hacia abajo, empujándola a través del agua. Ella se sacudió como un molino de viento y disperso a los peces.

Cuando el agua se aclaro, vio una forma, era el coral, una ciudad de coral, que se elevaba desde el fondo del fangoso mar. Estaba repleta de peces. La ciudad era un Manhattan orgánico. Era tan grande como el castillo del oso. Escucho una risa. Cassie giro en el agua.
“¿Quien está ahí?” gritó. En realidad podría ser cualquier cosa un crustáceo baboso de color rosa…Era una sirena.

Estaba subida en una roca con incrustaciones de sal, la sirena tenía escamas en la cola que se extendían por su plateada piel hasta llegar al ombligo. Su piel humana ondulada en suaves arrugas, era como un cuerpo ahogado e hinchado. Se echo a reír entre las corrientes de burbujas de aire.
“Tú eres algo mítico”

La risa de la sirena creció más salvaje y áspera. Sonaba como el romper de las olas. Un bacalao mordisqueaba el pelo de la sirena, estaba hecho de algas, su pelo flotaba alrededor de su cara como las serpientes de medusa. Cassie noto que la sirena no tenia dedos y un recuerdo llego a ella sobre una de las historias locales. Esta era la criatura que había dado lugar a las historias de Sedna, la mujer del mar Inuit, cuyo padre había cortado sus dedos.

¿Tú eres Sedna?, dijo Cassie. Meses atrás, el oso había mencionado a Sedna como la guardiana del Océano Ártico.

Con un movimiento de su aleta, la sirena se arrojo hacia Cassie, instintivamente Cassie se protegió su cara, pero la sirena giro a su alrededor en círculos como una corriente con burbujas.

“También me he enterado de ti” dijo Sedna. “Tú eres la chica que fue obligada a casarse con el oso polar para salvar a su madre de los trolls.”

“Nadie me obligo” dijo Cassie, “yo elegí salvarla” y ahora ella estaba eligiendo salvarlo a él. Ya sea si él la amaba o no. “ tengo que llegar al castillo que esta al este del sol, y al oeste de la luna, me ayudas?

“La ballena dice, que tienes a un futuro munapsri dentro de ti” dijo la sirena. Ella nado más rápido, un ciclón de burbujas llego alrededor de Cassie. Cassie presiono las manos sobre la curva de su estomago. En este momento era tan solo un feto.

“Aun no ha nacido, tal vez no quiera ser un munaqsri. Pero Oso ahora está vivo. Por favor ayúdame. No lo hagas por mí, hazlo por los osos polares”

“Criaturas de la tierra” dijo la sirena con desdén. Siguió nadando, agitando la cola en el agua. Cassie intento ver a la sirena, pero la sirena estaba nadando en forma borrosa. Continuaba dando vueltas alrededor de ella.

“Son casi mamíferos marinos” dijo Cassie. Era una controvertida teoría, pero su padre había hecho un estudio sobre ello. Tal vez al guardián del mar le gustaría esa teoría

“La grasa de sus pieles es resistente al agua y sus orejas son aerodinámicas, hay membranas entre sus dedos, ellos se están desarrollando en el mar. Por favor, tienes que creerme”

La sirena se echo a reír, las burbujas giraron en ondas. “Te estoy ayudando” dijo. “no te has ahogado”.

La sirena nado más rápido. Cassie se sintió mareada, cerró los ojos, pero el mareo continuo. Luego ella abrió sus ojos.

“Pero tengo que encontrar al oso” grito. Un ciclón de burbujas iba más y más rápido. Ella estaba rodeada, como en una red. Cassie nado entre las burbujas, pero ella fue lanzada de nuevo al centro. No podía ver a través de las burbujas

“Espera” dijo la borrosa sirena en verde plata, esta alargo el ciclón. Cassie vio como se iba extendiendo sobre el mar.

“Calla niña” dijpo Sedna “Ten confianza en el munaqsri. Queremos lo mejor para nuestro mundo, como todas las demás criaturas.

“Los trolls no” dijo Cassie a través de las burbujas “Los trolls no quieren lo mejor, quieren que los osos polares se extingan”.

“Nadie sabe lo que los trolls quieren” dijo la sirena “Tienes que ir con el padre del bosque. El sabe la mejor manera de ayudarte.”

“Quien es él?” le pregunto con ansiedad “ ¿Cómo puedo encontrarlo?"

El ciclon se derrumbo a su alrededor. Las burbujas golpearon la piel de Cassie. Ella comenzó a gritar, apretando las burbujas. Cassie volo, al igual que un chorro de pintura de un tubo, ella derribo el ciclón en el agua El rugido del agua ahogo su grito cuando ella paso rápidamente por un túnel de burbujas. Justo cuando pensaba que el viaje no tendría fin. Sintió el mar ondular por debajo de ella y el ciclón de burbujas la empujo en el aire. Ella salió del agua. El sol golpeo sus ojos.

“¡Whoa! Grito mientras se apresuro a subir por la orilla.

Fin del capitulo

Traducido por Rania.

Nota del traductor
Camaron Krill : Una especie de camarón antártico.

ICE CAPITULO 19

Latitud 84 ° 42 '08 "N
Longitud 74 ° 23 '06 "W
3 pies de altitud

BIZQUEANDO ANTE EL FUROR DEL SOL, Cassie exploraba sobre el blando hielo. Bajo el sol veinticuatro horas al día, los carámbanos goteaban y se derretían formando piscinas. El goteo sonaba constante como el segundero de un reloj. Dirigiéndose hacia la isla de Ward Hunt, ella había viajado junto a los osos durante tres semanas, deteniéndose sólo para tomar leche y comer las tiras de focas y peces que los osos le habían traído. A menudo, los osos le llevaban todo mientras dormía para no perder tiempo. Pero no había sido suficiente.
No voy a lograrlo, pensó.Ella trató de ignorar el nudo de miedo que se alojaba dentro de su caja torácica. El sudor pinchaba la parte posterior de su cuello debajo de la franela y lana. Por todas partes, el hielo astillaba. Habían grietas de cinco pies de ancho, el hielo parecía una papilla que se movía con un sonido hueco. Murres (Una especie de pinguinos) y gaviotas rodeaban el aérea, se zambullían buscando bacalao entre las grietas que eran cada vez más grandes.

Ella no iba a conseguir llegar a tierra antes de que el hielo retrocediera de la orilla. No voy a lograrlo, su mente le susurraba una y otra vez. No vamos a llegar.
El verano se avecina.Frente a una extensión de hielo delgado, Cassie iba montada en uno de los osos. Tenía las patas gigantes como raquetas de nieve, caminó sobre el hielo de color gris verdoso. Se tambaleaba en las oleadas. Conteniendo la respiración, mientras observaba la escarcha y las grietas. Siguió montando los osos mientras estos siguieron el pesado paso sobre el delgado hielo junto a los ríos de hielo.
Cinco días después, Cassie y los osos llegaron al final del hielo.Delante de ellos, el hielo se convertía en olas y luego se transformaba en papilla semi congelada. El aguanieve ondulaba. Finalmente, se dispersaba en el océano abierto. Kilómetros y kilómetros de aguas abiertas se extendía entre ella y la tierra.Cassie se quedó mirando el agua. Todo había terminado. Ella llego demasiado tarde. Ella se había quedado atrapada en el hielo. Toda su gran determinación para llegar a los confines de la tierra. . . Y todo lo que había logrado era llegar al final del hielo.
El sol brillaba como joyas de oro sobre el hielo y el agua. Parpadeo rápidamente, se concentró en las bailarinas olas. Ella sabía que no debía llorar en el frío. Su padre se lo había enseñado hace años. ¿Y también le había enseñado a dejarlo todo? , se preguntó. ¿Sera una tradición familiar el fallar para encontrar al castillo troll? De tal palo, tal astilla?

"Despierta", susurró. "Tú no has muerto todavía." Había opciones: Max todavía podría venir, o. . . Ella no podía pensar en una segunda opción.
Con la esperanza puesta en busca de inspiración o un milagro, ella miró a su alrededor y entre el ejército de los osos polares había un zorro ártico. Era diminuto en comparación de los gigantes, trotaba entre ellos. Relucía como un gato, el no tenia que preocuparse por el débil hielo», pensó. Si ella tuviera el tamaño del zorro, tal vez los osos podrían haber nadado con ella a través de cualquier agua abierta sin mojarla. Cassie miró el agua negra y brillante, ella se estremeció. Su padre le había dicho, que esta era el agua de la muerte: En quince minutos, los músculos se paralizan, la conciencia se desvanece y luego viene la muerte. Así eran las cosas, sin un munaqsri para calentarla, ella seguro se congelaría al tratar de nadar.
Así que todo lo que ella tenía que hacer era encontrar otro munaqsri y problema resuelto.
Ella soltó un suspiro. Si fuera tan fácil. Millones de personas pasaban su vida sin ver un munaqsri o ni siquiera saber que ellos existían. Por supuesto, ella sabía que existían, incluso si ellos pudieran moverse con rapidez como para ser vistos, pero solo era a menos que por casualidad se enteraran de un inminente nacimiento o la muerte. . .
La respuesta llegó tan rápido que casi la gritó en voz alta. Si ellos están presentes ante la muerte de una criatura. . . Cassie se bajó del oso polar y fijo los ojos en el zorro ártico.

Había visto a los zorros y los osos polares durante semanas. Los zorros del Ártico eran carroñeros, Vivian de los restos de lo que los oso mataban. Pero con tantos osos juntos, cada muerte era despojada a fondo los restos eran pocos. Sintió su corazón acelerar, latía con fuerza contra su caja torácica.
En algún lugar sobre el hielo detrás de ellos, tenía que haber un hambriento zorro del hambriento ártico.
“Regresemos ", dijo ella, pegando en los hombros del oso. “Vamos. Volver por donde vinimos." Si pudiera encontrar otro munaqsri, él podría ayudarla a salir del hielo. Aún mejor, podría llevarla hacia Oso!Cassie camino penosamente hacia el norte con su extenso ejército de osos polares. Los osos emblanquecían todo el hielo y la miraba de sus ojos negros, era inescrutable. Ella acarició la piel del oso a su paso, tratando de tranquilizarlo.

"Voy a salvarlo", dijo. "Yo prometo que voy a traer a su rey a casa."
Después de caminar cinco horas, vio una pequeña sombra blanca y polvorienta, casi amarilla contra el hielo azul-blanco. La nieve suelta se arremolinaba en un rápido movimiento como nubes a su alrededor. La sombra levantó la cabeza cuando se acerco, era un viejo zorro. Estaba tan flaco, que podías ver sus costillas presionando a través de su piel.

Pobrecillo, pensó. Si los osos polares no se hubieran unido, tal vez podría haber tenido la oportunidad de una temporada más, pero él no había sido capaz de competir con todos los osos.
Arrojando su mochila, se arrodilló sobre el hielo junto al zorro. Este apoyó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Respiraba con dificultad. Ella vio cómo sus costillas se extendían de arriba abajo, su respiración era resoplido áspero contra el silbido del viento.
Detrás de ella, Cassie escucho el suave resoplar de los osos. Ella los miro de reojo, confusa a través de las esquinas de sus gafas.

"Sólo un poco más", les prometió. Y entonces ella estaría fuera del hielo y en camino hacia Oso. . . si esto funcionaba.
Esto tenía que funcionar. El zorro munaqsri tenía que venir, ¿verdad?
Nadie vendría cuando un oso polar muriera, pensó. Sus almas simplemente se marcharan
. . . No sabía qué pasaría con sus almas. Y sin nadie que transportara las almas hacia el recién nacido, estos osos, estos hermosos osos, se extinguirán en una generación. Si no hay alma, no hay vida.
Oso los había arriesgado a todos ellos al casarse con ella. El había confiado en que ella respetaría su única petición. Y ella no lo hizo. Cassie abrazó su estómago. Incluso a través de todas las capas de ropa, se podía sentir el ligero abultamiento. Esto. . . lo que él había hecho. . . no disculpaba el daño que ella había hecho, aunque haya sido sin intención, se lo hizo a todos estos hermosos osos. Tenía que llegar hasta Oso.
El zorro se estremeció, y sus costillas se hundieron más y más, como si doblaran contra su piel. Ellas no se levantaron de nuevo. "Munaqsri” gritó ella.
Ella no vio nada.

"¡Zorro munaqsri!", dijo Cassie. "¡Necesito hablar contigo en nombre del oso munaqsri!" Él tenía que estar aquí. Ella no tenía ningún plan de respaldo.
"¿Conoces al oso polar?" dijo una voz. De pronto, un segundo zorro del ártico se posó junto al zorro muerto. Con el pelaje en punta, el zorro arqueó la espalda como un gato. "Dile que lo culpo por la suerte de mi zorros. Mientras sus osos se arrean, mis zorros se mueren de hambre." Su hocico se curvó hacia atrás, y el sol brilló en los afilados incisivos. "Voy a llevar mis quejas al supervisor del Ártico—" Con el blanco y grueso pelaje y el delicado hocico, se veía como una cruza entre un pequinés y un gato persa, casi nada amenazante. Pero era una bola de pelusa enojada con el poder de un munaqsri.
Cassie se puso de pie con dificultad. “¡Espere, escucha! Oso. . . el oso munaqsri . . . está en problemas. Necesito que me lleves a toda velocidad al castillo troll, al este del sol y al oeste de la luna."
El efecto de sus palabras fue instantáneo. Él cambió de furioso a afligido en un parpadeo. "¿Él ha abandonado a sus osos? ¡Oh, mis zorros!" El zorro inclinó la cabeza hacia atrás y aulló. "¡Mi zorros morirán de hambre! Nadie ha vuelto nunca desde allí. ¡Él nunca volverá!"
Los gritos del zorro la atravesaron. Ella se llevó las manos a los oídos. “¡Sí, lo hará!" gritó Cassie. Su madre había regresado. Si Oso pudo rescatar a Gail, entonces, Cassie podría rescatar a Oso. Ella lo traería de vuelta. Ella arreglaría todo. "¡Puedo traerlo de vuelta!"
Su aullido murió en otro cambio de humor, en una fracción de segundo. Ahora en silencio, el zorro la miró. "¿Quién eres tú?," preguntó finalmente.
"Cassie Dasent" dijo. Ella no podía leer la expresión en su cara de zorro. Él ya había pasado de furioso a afligido a contemplativo en menos de treinta segundos. Por favor, déjenlo ayudarla.
"Tú no eres un munaqsri," dijo él.
"Soy la esposa del oso polar," dijo ella.
"Interesante gusto," dijo él.
Cassie apretó los dientes. ¿Ahora se burlaba de ella? Su marido estaba desaparecido, sufriendo con los trolls, los osos polares y zorros árticos estaban en peligro de extinción, y ella estaba atrapada en el hielo, con por lo menos cuatro meses de embarazo y el verano acercándose rápidamente. "No he hecho una caminata hasta aquí desde más allá del Polo Norte para ser insultada por algún peluche," espetó ella. "Es tu elección, Afelpadito: Ayúdame y ayuda a tus zorros, o no me ayudes y míralos morir."
Afelpadito se pasó la lengua por la nariz. Cassie contuvo la respiración. Ó ella había llegado hasta un munaqsri imprevisible, ó lo había fastidiado por completo.
"Yo no puedo llevarte allí," dijo finalmente él. "El castillo se encuentra al este del sol y al oeste de la luna. Está fuera de mi región. No puedo dejar el hielo. Otro munaqsri es responsable de los zorros en la tierra."
"Entonces ayúdame a encontrar a otro munaqsri,” dijo Cassie. Tenía que haber un munaqsri que pudiera cruzar del hielo a la tierra. Rápidamente, escaneó el hielo, el cielo y el mar.
En el océano, una ballena levantó su espiralado colmillo. Lento y majestuoso, un segundo cuerno creció fuera del agua. Como si fuera un ritual antiguo, los dos narvales cruzaron sus cuernos de unicornio. "Llama a una ballena," dijo ella.
"Una ballena no te ayudará,” dijo él. "No eres un munaqsri, y ellas no tienen ningún interés en el destino de los osos polares o mis zorros."
Un problema por vez, pensó ella mientras se levantaba la mochila sobre los hombros. "Sólo hazlo. Por favor. ¿Afelpadito?"
* * * * *
El océano cedió a sus pies. Chillando, las aves marinas retrocedieron del agua. Por un instante, sus cuerpos ennegrecieron el cielo. "Él viene," dijo el zorro.
Cassie tropezó mientras las olas sacudían el hielo. A centímetros del borde del hielo, una suave curva oscura del tamaño de un submarino surgió del agua. Y luego siguió creciendo, más y más grande. Mientras Cassie observaba, la ballena de Groenlandia levantó su boca por encima de las arremolinadas olas. Abrió sus fauces, y Cassievio placas de flecos de barbas de ballena, vainas enormes que llenaban la boca de la ballena. Algas, percebes y clorofíceas se aferraban a las goteantes vainas. Ninguna ballena común podría haber sido tan enorme.
El coloso cerró la boca, y las olas se abultaron en el hielo. Cassie se tropezó hacia atrás, mientras el agua congelada salpicaba sus mukluks. Detrás de ella, el hielo se resquebrajó. Ella miró por encima del hombro para ver una fractura en el hielo ampliada por el esfuerzo de las olas. A ambos lados de la división, sus osos polares esperaban hombro a hombro—sus hermosos osos. Observarlos, le dio fuerza.
"Necesito tu ayuda," le dijo a la ballena.
"Tú no eres un munaqsri." Su voz golpeaba como un tambor. Ella se estremeció, cuando cada sílaba le golpeó los oídos.
"Mi marido lo es," dijo. "Él es el munaqsri de los osos polares."
Levantándose más alto en el agua, tan masivo como un monstruo de mitología, la ballena tronó, “Él puede que lo sea, pero tú no lo eres. Tú no tienes vínculos con nosotros."
El hielo se sacudió como si en un terremoto. El spray y el viento le golpearon la cara. Abrió las piernas para mantener el equilibrio y sostuvo los tirantes de su mochila. A él no le importaba si la ahogaba, se dio cuenta. Levantando la vista hacia el monstruo de mar, dijo, "Estoy atada a él. Hicimos votos."
"Todos estamos vinculados por nuestras promesas," entonó él.
Cassie se apartó el pelo de los ojos y entrecerró los ojos hacia la ballena. Él eclipsaba el sol. "Por favor. Tienes que ayudarme a llegar al castillo troll."
"Nada viviente va alguna vez allí," dijo la ballena.
"Entonces, llévame a través del océano,” rogó ella. "Sólo hasta la orilla. Voy a encontrar el camino por mi misma desde allí. Pero, por favor, ¡ayúdame a salir del hielo!"
"No ayudo a humanos."
"Los osos morirán si no salvo a su munaqsri,” dijo Cassie. Ella no podía fallar. Sus amados osos desaparecerían de la faz de la tierra. "Ayúdame por el bien de ellos."
La ballena vagó contra el hielo que se desmoronaba. Cassie se agitó violentamente cuando el hielo se sacudió. "Los osos no son mi preocupación," dijo.
¡A él tenía que importarle algo! Se lanzó en torno a otra idea, y la golpeó la inspiración. "Yo llevo el hijo de Oso,” dijo. "Uno de ustedes. Un futuro munaqsri."
La ballena roció agua del pico. Gritando, Cassie se llevó las manos enguantadas sobre la cabeza y se agachó mientras llovía helada agua de mar. "Arriesgas a un munaqsri," tronó la ballena. "No se puede permitir."
A su lado, el zorro ártico siseó y gruñó. "¿Mantienes el futuro de una especie en tu interior, y emprendes esta búsqueda? Buscas la muerte."
Oh, no, ella lo había empeorado. "Pero tengo que salvar—"
"No puedo permitirte que pongas en peligro un futuro munaqsri," dijo la ballena.
"¡Ni yo!" dijo Afelpadito.
"Debes permanecer en el hielo a donde perteneces." Con ese pronunciamiento, la ballena se sumergió. Una ola inmensa de agua subió a su estela.
Cassie se tambaleó lejos de la ola. "¡Me moriré si me quedo!" Ella iba a morir, los osos iban a morir, los zorros iban a morir. Oso se quedaría atrapado en el lugar que había hecho gritar a Gail.
"Los osos cuidarán de ti hasta que nazca el niño," dijo Afelpadito. "Y cuando crezca, los osos tendrán a su nuevo rey. Mis zorros podrán vivir, y todo será cómo debería ser."
Ella negó con la cabeza. Su garganta se sentía atorada. Tenía que lograr que él la ayudara. No podía perder su única oportunidad con Oso "¡Ballena!” le gritó a las olas. ¿Podría todavía oírla? Por favor, que la pueda oír. Las brillantes olas negras todavía se revolvían ante la estela de él. Cassie llamó hacia las profundidades, "¿Quieres que tu precioso niño viva? ¡Entonces mantén a su madre viva!"
Ella corrió y se sumergió en el Océano Ártico.

FIN DEL CAPITULO.

TRADUCIDO X CLO Y RANIA

ICE CAPITULO 18

Capitulo 18

Latitud 87 ° 58 '23 "N
Longitud 150 ° 05 '12 "W
Altitud de 8 pies

DEMASIADA ESPERARA.

Suficiente miedo.

Basta ya de la maldita niebla. Ella no iba a seguir engañándose aquí, obsesionada con Oso, hasta que la muerte o la locura la reclame. Si él había tenido la intención de traicionarla, o no, quedarse aquí no serviría de nada.

Era una exploradora del Ártico, maldita sea. Ella podía sobrevivir a esto. Tenía gafas para prevenir la ceguera de la nieve y su GPS para evitar que ella vaya en círculos, durante el tiempo que durara la batería.

Ella tenía su propia habilidad y la formación de papá para evitar caer a través del hielo. A pesar de los riesgos, tenía su mejor oportunidad de supervivencia. Tenía que llegar más allá al sur para conseguir alguna posibilidad de que Max (o cualquier otro piloto) la detectara y no tenía suficiente comida para esperar y levantarse sobre la blanca nieve.

“Me voy “, pensó. Sus articulaciones eran tan rígidas como la madera, Cassie se puso el equipo dentro de la bolsa de dormir y luego se arrastró lentamente hacia fuera.

Se sintió mareada al ponerse de pie. Sus rodillas temblaron y se sentó con fuerza. Ella estaba más débil de lo que había pensado. Las medias raciones y su obligada inactividad habían cobrado un peaje. Cassie esperó hasta que su visión se aclaró. La visibilidad era de cinco pies, máxima. Moviéndose lentamente, envolvió un extra de la ropa interior térmica a su alrededor, gafas para reducir el deslumbramiento y entonces ella trató de hacer rodar su saco de dormir. Había sudor en la bolsa y éste se había congelado. Ella luchó para doblar cada curva. Por último, luchó para aplastar en una parte y aseguró su mochila.

Ella se puso la mochila en la espalda. Las correas cortaban sus hombros. Con las manos entumecidas trató de abrochar la hebilla del cinturón. Esta estaba cubierta de hielo. Esto le tomó tres intentos.

Luego anduvo entre el aire ahogado con nieve.

En cuestión de minutos, le dolía el estómago y hasta su médula ósea se sentía fría. La sequedad del aire aspiraba la humedad de su boca y sintió como espinas congeladas en sus mejillas, bajo su máscara su rostro estaba congelado. Ella no debería estar caminando sobre la blanca nieve. Sólo los idiotas salían sobre la nieve blanda. Kinnaq (dialecto esquimal), su mente le susurraba, era algo loco. Pero si ella se detenía aquí, en los escombros de hielo, Max nunca la vería incluso si la blanca nieve estuviera despejada.

Necesitaba estar sobre el hielo plano para que él la rescatara. Tengo que tratar al menos de hacer lo posible para que me encuentre, pensó. Esto es inteligente, se dijo, no loco. Rendirse es de locos. Una vez Oso le había dicho que ella no se rendía.

Cassie siguió caminando, escuchando el crujido familiar del hielo al romperse. A su alrededor, la blanca nieve gradualmente-muy gradualmente se dispersaba. Se percató que los osos, todavía estaban por ahí, siguiéndola. Pensó, “déjalos”. Ella no tenía la fuerza para sentir temor. Arrastró los pies sobre el hielo con sus ojos puestos en el siguiente paso. Cuando por fin se acordó de mirar hacia arriba, pudo ver a cincuenta pies. Más allá, el mundo había sido tragado por la nieve.
La tormenta había destrozado el hielo en las costuras.
Habían, grietas parecidas a un río, entrecruzaban el hielo. Una densa niebla se levantaba de las aguas descubiertas. Nuevas crestas de presión había nacido y otras se habían derrumbado. Ella se quedó mirando el paisaje. No había imaginado que el daño podría ser tan grave. Ella tuvo la suerte de encontrar un sólido témpano. Otros pasos más y seria. . . Muy afortunada.

Le tomó varios minutos a Cassie para tener coraje de seguir adelante. Ella dio un paso más sobre el hielo más fracturado. En algunas pistas, el agua se había congelado, era un camino liso. Siguió adelante, mirando el color gris ratón del delgado hielo. Este era elástico bajo su peso. Se arrastró hacia adelante con el hielo fracturado detrás de ella. Las placas de hielo se inclinaban como un balancín debajo de ella. El hielo hizo débiles sonidos debajo de ella. Fue muy difícil concentrarse. Oso no estaba aquí para salvarla de congelarse o ahogarse, recordó, que tenía que salvarse a sí misma. "No te pierdas", susurró.

El frío la impregno. Su sangre se sentía lento en sus venas. Ella puso su pie en el suelo, y una placa de hielo se disparó. Cassie cayó hacia delante y se agarró de la cima. Sus pies se deslizaban hacia abajo y le colgaba sobre la negra agua.

A su alrededor, estaban los osos polares y estos la miraban.

Enroscando sus piernas, obligó a la placa a inclinarse. Cassie se lanzó hacia la siguiente capa de hielo. Sus piernas salpicaron el agua mientras la placa se inclinaba en la dirección opuesta. El hielo le rasgó los pantalones Gore-Tex mientras que ella, con una explosión de adrenalina que no sabía que tuviera, se arrastró a si misma fuera del agua.

Se obligó a ponerse de pie. El frío. . . quemaba. Cortaba. Oyó la voz de su padre en la cabeza gritando instrucciones. Despojándose de su mochila, se dejó caer en la nieve y rodó como si existiera un incendio. La nieve absorbió el agua en sus piernas. Se le arrugaron los pantalones al congelarse la capa externa.

Tenía que moverse. Se secará si te mueves, le dijo la voz de papá. Temblando incontrolablemente, Cassie levantó la mochila y se dirigió a través del hielo. El viento empujaba a través de ella. Deseaba encontrarse en el castillo. Deseaba que esto hubiera terminado. No, deseaba que nunca hubiera comenzado. Habría dado cualquier cosa, hecho cualquier cosa, para tener todo de nuevo en la forma en que había sido. Oso, ¿dónde estás? Lo extrañaba tanto que dolía, como un puño apretándole el estómago. ¿O era el frío? ¿O el hambre?

Lo echaba de menos con cada célula de su cuerpo. No importaba lo que sentía él por ella. Tanto si la amaba como si no, no cambiaba lo que ella sentía por él. Ella lo amaba independiente y más allá de si él la amaba. Deseaba haberse dado cuenta antes. Si lo hubiera hecho, nunca hubiera encendido la linterna. Ella estaría con Oso en este preciso momento.

Siguió caminando milla tras milla, hora tras hora. Se cubrió de nieve. Su mascarilla facial se moldeó a la forma de su cara, se le pegó a la piel, y su parka y pantalones se cubrieron con una pátina de hielo sólido. Un trozo de esto había serpenteado alrededor de la capucha. Riachuelos de agua helada corrían por su cuello. Tenía una costra de hielo entre el vellón y la lanosidad. La parka se sentía como una camisa de fuerza. La escarcha recubría sus gafas. El espeluznante frío se inyectaba en sus articulaciones. Caminar dolía. Infiernos, pensó, no tiene nada que ver con el fuego. Jeremy tenía razón: el infierno está congelado.

Podría haberse congelado, lo sabía. Podría estar lentamente muriendo de frío. Asesinada por el hielo que amaba. Siguió avanzando, ahora sobre todo por costumbre en lugar de por una elección consciente. Cassie se abrió paso a través del caos de hielo, emergida de la tormenta y la atracción de la luna sobre las mareas. El sol bajo alargaba los montículos y hacía los espacios entre ellos de color azul oscuro y frío. Ella se estremecía en la penumbra. No podía pensar en nada más que en el frío que tenía. Y en Oso. Siempre en Oso. Al ver un dorado trozo más caliente delante de ella, intentó apurarse hacia él.

Al instante, se le acalambró el estómago vacío. Agarrándolo, Cassie perdió el equilibrio. Se cayó de bruces. Intentó recomponerse, pero se sentía como si sus brazos se movieran en cámara lenta. Colapsó hacia adelante antes de que sus brazos estuvieran medios levantados.

Necesitaba ponerse de pie. Mantenerse en movimiento. No moverse significaba morir— ¿con cuánta frecuencia le había dicho eso papá?

Oyó el familiar crujido desde las profundidades del hielo. Sonaba como un fantasma, un murmullo cansado y triste. Se imaginó que le estaba hablando, pero no pudo entender las palabras. Con la mochila, como un pesado caparazón de tortuga sobre ella, se arrastró hacia adelante. Los codos le temblaron. Avanzó a través de las olas congeladas.

Suficiente, pensó. El hielo era lo suficientemente plano. Podría descansar aquí. Despatarrándose bien a lo largo sería más visible desde el aire, desde el avión de Max, que si estuviera de pie. Tenía sentido yacer aquí. Cerró los ojos. Rescátame, Max. Papá. Oso. Oso.

Una voz en su interior le susurró que él no iba a venir. Que nunca iba a volver a verlo. No tuvo fuerzas para llorar.

La nieve cayó sobre ella.

* * * * *
Cassie disfrutaba en el calor. Las almohadas se presionaban a su alrededor, y estaba tan oscuro como un útero. Abrazó los cojines. Aplastó la mejilla contra ellos, presionando la mascara facial en su cara. Medio descongelado, el paño grueso y suave empapaba su piel. Se rascó para arrancar la máscara y la piel. Se arrastró en las almohadas. Por fin se sentía cómoda, y ninguna estúpida máscara iba a—

Un calambre le apretó la pierna izquierda.

Eso medio la despertó. Su muslo estaba encajado entre las almohadas en un ángulo incómodo. Se movió de nuevo y olfateó: sudor agrio. No debía estar muerta aun, pensó vagamente. Pronto quizás. Dio vuelta la cara para que el borde de sus gafas no le clavara los pómulos, y se volvió a dormir.

Soñó con Oso. Soñó que él estaba a su lado en su forma de oso polar, con el pelaje cálido presionado contra ella y el caliente aliento en su mejilla. Cassie se despertó de nuevo. Con la visión nublada, parpadeó en la tibia oscuridad.

No estaba muerta. La realización la atravesó, y quiso llorar o gritar. ¡No estaba muerta! ¡Gracias, gracias!

Puso a prueba sus músculos. Todavía funcionaban. Cassie empujó las almohadas, y las manoplas se hundieron cuatro pulgadas, pero con manoplas, guantes y forros protectores, no pudo sentir la textura.

Las almohadas respiraron.

Cassie retrocedió, y el movimiento repentino le revolvió el estómago vacío. Sentía que el mundo la aplastaba como si estuviera atrapada de nuevo en su saco de dormir durante una tormenta. "¡Déjame salir!", gritó. Le dio un codazo a la tibia oscuridad y se retorció hacia arriba.

Se retorció fuera de la prensa de piel y emergió en un mar de osos polares: osos durmiendo tan lejos en la niebla blanca como llegaba a ver. La negrura nadaba a lo largo de sus ojos y luego se retiraba. Los osos estaban todavía allí cuando pasó el mareo. "Oh, mi", murmuró.

Ante el sonido de su voz, una docena de osos levantaron la cabeza. Tragó saliva. Sin expresión, otra docena de osos también se volvieron para mirarla. Como si fueran uno, la masa de osos—los osos, no las almohadas—se movieron, liberándola. Le temblaron las piernas, y el viento le picó.

Ellos la habían mantenido caliente mientras dormía. Los osos le habían salvado la vida. "Oh, mi", repitió mientras le cedían las rodillas. Los osos rodaron de espalda para que ella se apoyara mientras se deslizaba al suelo.

Cassie giró la cabeza— y miró directamente la nariz de un oso polar. Él le resopló. Ella se lo comió con los ojos. "Ustedes son osos", dijo. "Ni siquiera son osos mágicos.” No lo entendía. La niebla en su cerebro no se disolvía. Ella no podía pensar. ¿Por qué los osos la habían salvado?

Un oso la empujó con el hocico.

"¿Qué? No me comas." Balbuceó. Se inclinó hacia atrás y sintió otro oso detrás de ella. Éste la empujó en el medio de la espalda. "¿Qué quieres?" Otro empujón. ¿Querían que se pusiera de pie? Trató de hacer que funcionara su cerebro. ¿Estaba soñando? No se sentía como si estuviera soñando. Le dolía demasiado para estar todavía dormida. Haciendo una mueca, Cassie se tambaleó sobre sus pies.

¿Los había mandado Oso para salvarla?

Los osos se separaron, dejando al descubierto la mochila de Cassie.

"No puedo", dijo. Sus ojos se sentían calientes, a punto de llorar. Los osos la estaban ayudando demasiado tarde. No tenía la fuerza para seguir adelante. "Estoy cansada. Tengo hambre." Hizo una imitación de masticar. "Ya saben, ¿con hambre?" Hizo ruidos de sorber.

Amablemente, una osa rodó, dejando al descubierto cuatro redondos pezones. Cassie se lamió sus agrietados labios. Colgando la cabeza, la osa la miró. Medio cayéndose de rodillas, Cassie se arrodilló y se arrastró hasta el estómago de la osa. Levantó la mirada hacia la osa, y la osa cerró los ojos con placidez.

Cassie se quitó una manopla y la mascarilla. Inspirando profundamente, tocó el pezón. Se sentía tan firme como un pulgar. Ella lo apretó, y la leche fluyó en la parte superior: vida. Cuando la osa no la vapuleó, de hecho, no se movió—Cassie se inclinó y sostuvo su lengua como si fuera un gato en la leche. Apretó con fuerza, y la leche salió disparada hacia su lengua. Era grasosa, y tenía sabor a foca. Rica y espesa, le obstruyó la garganta.

Logró tomar tres tragos, luego tuvo que descansar, apoyando la cabeza contra la osa. Se quedó dormida y despertó a los pocos segundos para tragar más leche. Alternó, beber y dormir, hasta que se sintió humana de nuevo.

Voy a vivir, pensó mientras yacía contra la madre osa. Desde más allá de los confines de la tierra, Oso había encontrado una manera de salvarla. Y de alguna manera, pensó, voy a encontrar una manera de salvarlo.

FIN DEL CAPITULO.

Traducido x Rania y Clo

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Okis, esto es atípico,¿ beber leche de una osa?? ¿como tarzan alimentado por los monos?? Wow, un poco tierno y bastante asqueroso!!!!!! Puaj!!!

ICE CAPITULO 17

Capitulo 17

Latitud 87 ° 58 '23 "N
Longitud 150 ° 05 '12 "W
Altura de 8 pies

EL MUNDO SE DERRUMBÓ.

Como un dios enojado, el viento castigó al hielo. Desgarró el océano hasta abrirlo, y lo cerró de golpe. Las placas de hielo se montaron unas sobre las otras, sobresaliendo en el negro cielo. El hielo gritó.

Ella se acurrucó dentro de su frágil capullo. Negro en la noche falsa, su mundo se había reducido a seis pies por dos. El hielo debajo se sacudió. Apretando los dientes, se abrazó en una bola, como si eso fuera a mantener el hielo junto.

Oyó estruendosos rechinamientos como si la tierra estuviera siendo exprimida. El corazón le latía en la garganta. El sudor frío le enfriaba la carne. En cualquier momento, el hielo podría dividirse y ella podría caer dentro del océano. Podría desaparecer sin dejar rastro. Papá, Gail, Abue. . . nunca sabrían lo que le había sucedido.

El viento se estrelló contra su saco de dormir. Ella se deslizó en un círculo alrededor del único tornillo de hielo. En el sentido de las agujas del reloj, con el tornillo. Cassie rodó en el interior del saco de dormir. Se aferró a los costados de nylon. Como la vela de un barquito en la plancha, el nylon se agitó. El viento azotaba debajo de ella, y Cassie rebotó sobre el hielo. Al caer duro, se golpeó el codo, luego la rodilla, después la cadera.

Un grito de Banshee (*) y el viento cambió. Ella se deslizó de nuevo. En contra de las agujas del reloj, aflojando el tornillo. Dio un alarido silencioso. Empujó contra los confines de la bolsa de dormir. "¡Déjame salir de aquí! ¡Por favor, déjame salir!" Chillando, se puso a llorar.

Dentro de la prisión, Cassie fue lanzada hacia atrás y adelante, haciéndose moretones cada vez que rodaba. Afuera, la tormenta estaba en ebullición.

Segundos, minutos, horas más tarde, la tormenta aullaba hacia el norte, el hielo quedó en silencio y el aire estuvo lleno de nieve. Cassie, anudada dentro de su saco de dormir, gimió.

* * * * *

De a ratos, durmió. Soñó que estaba enterrada en el hielo. Que trolls de siete pies de alto perseguían a Oso, y ella no podía moverse. Gritó, pero su garganta no funcionaba. Un troll tocó a Oso, y éste se disolvió. Gritó de nuevo, sin sonido, y el troll se volvió hacia ella. Su rostro era una máscara grotesca de sombras que se movían. Se despertó gritando en la oscuridad y empapada en sudor.

¡Fuera! ¡Tenía que salir! Cassie buscó a tientas la cremallera de la bolsa de dormir. No podía respirar. No podía pensar. ¡Fuera, fuera, fuera! El frío fluyó dentro, mientras ella se retorcía hacia fuera.

Gateó dentro de la surrealista blancura. No podía ver nada: Ningún color, ninguna sombra, ni la tierra, ni el cielo. "¡Ayúdenme! ¡Alguien! ¡Cualquiera!" Llamó.

Rodeada por la falsa noche blanca, estaba completamente sola. Cassie sentía su entorno. Encontró la cinta que había utilizado para atarse a la mochila. Sacudió el hielo fuera y tiró la mochila hacia ella. Por lo menos no la había perdido en la tormenta. La abrazó como si fuera un oso de peluche, mientras la nieve se filtraba en su vellón.

Fue el frío que le goteaba por el cuello, más que cualquier otra cosa, lo que la convenció de todavía estar viva. Sus instintos de supervivencia la golpearon cuando comenzó a temblar, y se arrastró hacia el interior de su saco de dormir.

Se quedó allí durante varias horas, imaginando que sus articulaciones se bloqueaban y los músculos se ponían rígidos como un cadáver en rigor mortis. Se imaginó convirtiéndose en la escultura que el oso había tallado. . . . Cerró los ojos, y pudo ver a Oso llevándola por la manga al centro del jardín, y ella siguiéndolo, riendo, hasta que vio lo que él quería mostrarle: la escultura de ella. La había tallado para ella, un regalo tardío de cumpleaños. Tallada de memoria, una imagen perfecta. Dijo que era el corazón del jardín. Y él procedió con una serenata. Artista era, cantante no. Recordó cómo había reído y sintió ganas de llorar.

La había amado, ¿no?

¿Importaba ya si lo había hecho? La escultura había desaparecido. Oso se había ido.

"Ya basta," dijo en voz alta. La mataría, el frío, el hambre, el agotamiento, sus propios pensamientos. Se sentía como si la tormenta se hubiera filtrado dentro de ella y ahora estuviera luchando en su cerebro, su corazón, su todo.

Con esfuerzo, empujó sus pensamientos lejos, yació en su silenciosa prisión y escuchó a su corazón latiendo como el sonido de pasos constantes que siempre estaban a la misma distancia.

Perdió la noción del tiempo. En algún momento, su vejiga le exigió salir. Salió a la luminosidad de la nieve. La nieve le escupió la cara. La visibilidad seguía siendo cero. Ni siquiera podía verse los pies. Tanteó el camino hasta el final de la bolsa de dormir y se agachó debajo de su parka. No se atrevió a ir más lejos que un pie de la bolsa de dormir. Casi podía escuchar la voz de papá diciéndole que era demasiado peligroso moverse en la luminosidad de la nieve. Había oído historias de personas que se habían perdido en cinco pies de distancia de su tienda, y dentro de la sólida blancura y ella lo creía.

Después de arrastrarse nuevamente en su saco de dormir, se quedó escuchando el viento. Se pregunta acerca de Oso. ¿Cómo lo estaba pasando en el castillo troll? ¿Qué le estaban haciendo los troll? Gail había gritado durante sus pesadillas de su tiempo allí.

Él había arriesgado tanto para casarse con ella. Ella de seguro le había importado. Cassie pensó en la manera en que solían hablar hasta altas horas de la noche, hasta que ambos se estaban quedando dormidos a mitad de las frases. Pensó en cómo habían trabajado lado a lado en sus mapas y números, elaborando las mejores rutas de patrullaje. Pensó en cómo la había abrazado en la noche, acariciándole el pelo, y susurrándole. Y ahora estaba atrapado al igual que lo había estado su madre, porque ella había encendido una única linterna.

Horas más tarde, revisó las condiciones de nuevo. De alguna manera, eran mejores. La nieve había disminuido lo suficiente para poder ver el borroso rojo de su mochila, aunque todavía no podía ver por completo su saco de dormir. De la cintura hacia abajo, la bolsa desaparecía en el blanco como si fuera una aparición. De alguna manera, sin embargo, las condiciones eran peores: la nieve más fina también reflejaba más el sol. El resplandor blanco lastimaba, y parpadeó para contener las lágrimas. Sus ojos se sentían atravesados por la arena—el primer síntoma de la ceguera por nieve.

Se arrastró hacia adentro de nuevo. Admítelo, pensó, tu plan ha fracasado. Max no la había rescatado, a pesar de todos los osos polares. De seguro él no iba a venir ahora, cuando estaba perdida en la luminosidad de la nieve. Él le había fallado. Papá le había fallado—al igual que le había fallado a Gail. Y al igual que Oso le había fallado a ella, abandonándola una milla al norte del Polo Norte. Ó como ella le había fallado a Oso, traicionando su confianza después de que él le hubiera implorado que nunca lo mirara.

La mirada en sus ojos. . .

Ella tenía que escapar del hielo. Pero no había escape.

La tierra más cercana era la isla Ward Hunt en el 83° N y 75 ° W. Demasiadas millas, susurró su mente. Demasiados kilómetros y muy poca comida. Todas las posibilidades le pasaban por la mente: la inanición, la deshidratación, la congelación, el ahogamiento. Acurrucándose en una bola, se abrazó a si misma. "Oh, Oso,” susurró, " Lo siento." Las horas pasaron.

FIN DEL CAPITULO.

Traducido por Clo.

(*) Banshees: son los espíritus que gimen y lloran anunciando la muerte.

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Bueno nenas, parece que Cassie se nos queda nomás. Urge formar un equipo de rescate para el Osito...mmm, Rania, descartada por enfermedad, pero cuenten conmigo ;) jajajaja.